舌口球＜５７３＞

契約金５億３０００万円もらった男

　球春到来の２０１９年プロ野球だが、年俸トップは２年連続「沢村賞」の菅野（巨）で６億５０００万円。６億円台は彼一人なのだが、１億円台は１０３人。
　そこで、２億円台までの選手数と主な選手を見てみると――
・５億円台＝５人
＜坂本（巨）柳田（ソ）浅村（楽）ほか＞
・４億円台＝１１人
＜丸（巨）山田（ヤ）筒香（Ｄ）ほか＞
・３億円台＝９人
＜青木（ヤ）岸（楽）増井（オ）ほか＞
・２億円台＝２２人
＜菊池（広）秋山（西）中田（日）ほか＞

　では、全球団総年俸はどうなのか（万円）――
①ソフトバンク＝５２億３２３０
②巨人　　　　＝５２億２２５
③ヤクルト　　＝３５億５７０
④阪神　　　　＝３４億２５４０
⑤楽天　　　　＝３０億１６５０
⑥広島　　　　＝２９億５９７５
⑦ＤｅＮＡ　　　＝２９億４８７５
⑧西武　　　　＝２７億９７２０
⑨日本ハム　＝２７億２７１０
⑩ロッテ　　　＝２４億３９４５
⑪オリックス　＝２４億３０８０
⑫中日　　　　＝２３億５０１０

　これらは野球専門誌によるものだが、中日はソフトバンク、巨人の半分にも満たないってわけだ。しかし、年俸といっても、これは選手に限るもので監督、コーチ、そしてスコアラーや打撃投手など数多い裏方、さらに球団事務所職員の年収は含まれていない。
　そうした人たちを含めれば、さらに相当額が加味されるだけに、プロ野球経営はとてつもなく大変だってことがわかろう。

　さてそんな中、いまや一度も投げていない、打っていないルーキーの契約金はルール上限の１億円は当たり前で誰も驚かない。
　ところが、その契約金が、なんとなんと５億３０００万円となると、１００人が１００人ビックリ仰天！　ホントかよ？　ウソじゃなかった。

　２００５年、横浜（現ＤｅＮＡ）に日大から入団した那須野巧投手が、プロ球界で申し合わせた最高額１億円をはるかに超える５億３０００万円の契約金だったことが判明したのは、２００７年４月１１日のことだった（写真＝日刊スポーツ）。

　これは当日、横浜の佐々木邦昭社長が記者会見で公表したもので、その内容は――

「契約金５億３０００万円は素直に高いと思ったが、那須野投手を獲るにはこれくらいは仕方なかった。申し合わせをはるかに超える金額であり、ルールを逸脱し大変遺憾に思っている。５億３０００万円は、５回にわたって支払い、那須野個人の口座に今年１月に最後の支払いを行った」

　まさに信じられない事実。横浜の当時の親会社ＴＢＳはまったくアホなことをやったものだ。一体、那須野はどれほどの投手だったのか。東都大学ではＭＶＰや最優秀投手になったのだが。
　２００５～０９年まで横浜で通算１２１試合、１３勝２７敗１セーブ、防御率５．２７。その後ロッテに移籍したが登板の機会なく１１年にユニフォームを脱いだのだが、こんな〝大バカ事件〟二度とあってはならない。