舌口球＜２００回＞プロ野球なんでも始め物語①

球界の「今」のことは、新聞、テレビ等の情報にまかせればいい。ということから、ボクはあえて「今」のことをいろいろここに記すつもりはない。だから前回まで「プロ球界たった１人の男」を紹介してきたわけだが、今回からは「プロ野球なんでも始め物語」を”連載”することにした。でも、こんな古臭い話はノーサンキューという方は、もちろん”ご退席”でけっこうです・・・。

プロ野球公式戦最初の試合

１９３６年、巨人、タイガース（阪神）、阪急（オリックス）、名古屋（中日）、金鯱、セネタース、大東京の７球団で日本のプロ野球はスタートした。が、その後、公式試合（あらゆる記録）の起点が問題視されていた。で、その結果が出たのは１９７２年３月１１日のことだった。前年から検討されていたのだが、当時の大浜信泉コミッショナーが、

「記録の起点は１９３６年４月２９日から甲子園球場で行われた”第１回日本職業野球リーグ戦”から」

と決断を下したのだ。

では歴史的な、その４月２９日とは・・・。

当日は午前中から３試合行われ、その結果は――

①名古屋８－５大東京

②タイガース３－０金鯱

③セネタース９－２阪急

（巨人は米遠征で参加せず）

これでわかるとおり、プロ野球公式戦最初の試合は第１試合の名古屋－大東京である。

観衆は３０００人

試合開始１１時８分

試合時間は２時間１２分

名古屋　０３０　０３０　２００｜８

大東京　１００　１００　２０１｜５

勝ち投手＝ハーバート・ノース

負け投手＝近藤　久（完投）

名古屋の先発は牧野潔だったが、四球、犠打、安打でアッいう間に１点取られ降板。ここでマウンドに上がったのが身長１８０センチの右腕ノースだった。そして９安打１０四球ながら最後まで投げきり、日本プロ野球公式戦最初の勝ち投手になったのだ。その彼をリードしたのも助っ人のバッキー・ハリス捕手だった。

さて、ノースが勝ち投手第１号なら負け投手のそれは、身長１７０センチの左腕・近藤だが、後にこう語っている。

「この試合で負けたんだけど、完投したのは覚えていますよ。第１球？　そりゃあストレートですよ。ストライクだったかボールだったかは覚えていないが、トップバッターを三振に取っているから、ストライクだったと思う。ま、三振を取ったのも、死球を出したのもヒットを打たれたのも、完投して負け投手になったのも、みんな私が第１号か。プロ野球が始まったばかりのときだから、何をやっても初物になるんだが、巨人入りした川上（哲治）君に初ヒットを打たれたのも確かだ。どうも私はロクな第１号がないんだよ、ハハハハ」

それにしても、歴史的なプロ野球公式戦最初の勝ち投手がガイジンだったとは、アナタ知ってましたか？

ちなみに、この第１回日本職業野球リーグ戦は４月２９日から７日間行われ、４勝１敗でセネタースが優勝。７日間合計の観衆は１万９１６４人だった。当時の野球人気は東京六大学、中等学校（高校）、そして都市対抗でプロ野球は注目されていなかったことがわかる。