下地島

「下地島」　を　ご存じですか？

沖縄本島から、さらに南に約３００km のところに宮古島があって、

そこから船で約２０分、伊良部島に着きます。

伊良部島と下地島はいくつもの橋で繋がっています。

間には複雑に入り組んだ入り江があります。

下地島は、「しもじじま」と読みます。

沖縄の島は全部濁るんです。

しもじしま、でなくて、しもじじま。

よなぐにじま。

いりおもてじま。

いしがきじま。

はてるまじま。

みやこじま。

などなど・・・

その下地島で、約７年ほど前、働いていました。

そこには、３０００m の滑走路を有した空港があります。

でも今、定期便は飛んでいません。

下地島空港は、日本の航空会社のパイロット訓練専門空港なのです。

JALもANAもJTAもANKも他の会社も、皆パイロットの訓練の為にここに飛来します。

ある意味、特殊な環境と、変わった世界がそこにはあります。

気候は亜熱帯。

冬の最低気温は約１３℃。

夏になると、全国からダイバーたちが訪れます。

おそらく、日本で最も綺麗な海だと思います。

海の中を泳ぐ鰹が、小魚を追い回している姿が見えるくらいですから。

西表島もいいけれど、レアって言えばもしかすると下地島のほうが上手かな・・・

ハブもいないんですよ。

かつて大津波があって、低地ばかりの宮古島、伊良部島、下地島は一度完全に水没したそうです。

それが、ハブがいないとされる理由の一つだと教えられました。

一度行ってみてください。時間があったら・・・

透き通った海、誰もいないような静けさの中、

いくつものジェット機が轟音をあげて離着陸訓練をしている、

そんな光景を目にすることができます。

寒くなってきたから、南の話を少し、でした。