お義母さんが亡くなってから数か月後、
叔母永眠の知らせが入った。
ここ数年アルツハイマーを患い
テキサスから出ることが無かったので
私は叔母に会った事はない。
ただ、長男であるケリーが家を出て
義母を独りにしていた事をずっと責められ
彼が苦しんでいるのは見てきた。
ユタはモルモン教徒が7割以上、裕福層・権力層を占める
アメリカ内でも異色の州だ。
宗教・人種・年齢・性別などで差別することは
法律で禁じられているから、ダイレクトな差別な無いけれど
仕事の面接などで静かな「ふるい」にかけられる。
「あの角の建物、知ってますか？行ったことはありますか？」
等と聞かれる。角の建物はモルモン教会だったりする。
好きな子の両親に「人種が違う」「宗教が違う」と
面と向かって拒絶されることもある。
姪っ子甥っ子は学校でかなり苦しんでいた。
ケリーは施設から黒人夫婦に引き取られ、
バプティスト教会に通いながら育った。
100％白人ではなく、モルモン教徒でもなく、
黒人でもなく、キリスト教徒でもなく、
誰からも受け入れられず、自分が何者か分からないまま
静かな差別に耐えて生活してきたケリーは、
大学を修了した夏にワシントン州へ引っ越した。
そこで今の友人と出会い、音楽に出会い、
やっと自分の居場所を見つけたそうだ。
もちろん叔母には叔母の考えがあり、
長男が家を継ぐべきという世代の人だから
ケリーが責任から逃げた様に感じたのだろう。
家族の傍にいるのが正しいのか、自分の道を進むのが
正しいのか・・・
それは、正しいとか間違っているとか白黒つけられる
問題ではないと思う。
分かり合えずに亡くなってしまった事は、きっと一生の
悔いになるだろうな。
でも、どんなに努力しても変わらないこともある。
大切な人の死は、過去の記憶を呼び返す。