盲導犬はご存知のように… 目の不自由な人の目の代わりとなってくれる“大切なパートナー”
行きたい時に行きたい場所に安全で快適に移動できるようにサポートしてくれる
「厚生労働省」のまとめによると…去年3月末時点で 全国での盲導犬稼働頭数は950頭
そのうち東北では…1割にも満たない75頭ほど
また…全国で盲導犬を必要としている目の不自由な人は7800人以上もいるとか
いかに足りていないか この数字からもわかる
国別に見てみると…日本は圧倒的に少ない5位
少ない理由に…もしかしたら育成財源が要因のひとつかも知れない
…というのも育成財源のほとんどは寄付や賛助会員費で賄われていて 国や地方自治体からの助成はかなりわずかに過ぎない
(当然ながら%の値は毎年変わる)
盲導犬は…国内11の育成団体 14の育成施設が行っているそうで
その中のひとつ「日本盲導犬協会」仙台訓練センターに先日出かけてきた
「日本盲導犬協会」仙台訓練センター……あまりにも長いので“スマイルワン仙台” という愛称のほうが地元では知られているようだ
“スマイルワン仙台” は…盲導犬の育成はもちろん 目の不自由な人の日常生活の向上のためのリハビリテーション施設でもある
今月4日に「さくまつり」が行われた
「さくまつり」は…古くからこの地区で行われている秋の収穫を祝うお祭りで
スマイルワン仙台が開所してからは…毎年 会場として地域の人たちとの交流や盲導犬ユーザー同士の交流のために開催されているとか
(もちろん一般の人も来場できる)