追浜の駅に立つと、思い出す友達。
小学3年の時、初めて同じクラスになり、どんなきっかけか忘れたけれど、
一学期を終える頃には、とても親しい友達になっていた。
小学5年6年と中学1年は、別のクラスだったけれど、
その間も、お互いの家を行き来していて、
中学2年3年で、再び同じクラスになった。
中3になった頃から友達は体調を崩し、よく学校を休む様になった。
2週間くらい入院した事も何度か有った様だ。
私は、学校からのお知らせプリントや、
その日に習った事を、破ったノートの紙に書き写し学校帰りに友人宅に届けたりした。
月日は流れ…
高校2年生になると、友達は(Aちゃんとします)再び体調が悪化し、
Aちゃんは2年生の一年間の休学療養を経て、4年で高校を卒業した。
その間会う事は無かったけれど、手紙のやり取りは続いていた。
一年遅れて、Aちゃんは(横須賀の)大学に入学した。
教師をしていた両親は、教員になって欲しかった様だったけど、
友達は、養護教諭(保健室の先生)の資格を取りたいと言っていた。
私の母の癌闘病の悪化も有って、
手紙のやり取り(会おうね〜と言いながら)のみだった。
私が20歳になる少し前の4月に母は亡くなり、
暫くしてAちゃんに近況報告の手紙を書いた。
Aちゃんから届いた返事には、私の母の死を悼む文言は一つも無く、
私に対する人格否定と罵る文面で埋め尽くされていた。
「私をそんな風にみてたの？」
酷い言葉に怒りが湧くと同時に恥ずかしい気持ちにもなった。
私は気分が悪くなり、手紙を書く気も失せてそのままにしていた。
暫くすると、Aちゃんから再び手紙が届いた。
今度は何が書かれているのか、恐る恐る封を開けると、
「前回の手紙で、気を悪くしてたらごめんなさい」の内容の手紙だった。
それでも、もう私は返事を書く気になれなかった。
それが、6月頃の事だったと記憶している。
8月になって、母の新盆を終え数日後、
兄から私のアパート(大家さん呼び出し)に電話が来た。
Aちゃんが心不全で亡くなったと…
その時、私は何故か余りショックを受けなかった様に記憶している。
母を亡くした寂しさを引きずっていたからかも知れない。
同級生達と葬儀に参列したけれど、何故か棺の蓋は閉じままで、
Aちゃんと対面での最後のお別れをする事は出来なかった。
葬儀の帰り、久しぶりに会った同級生達と喫茶店に入った。
気は良いけど噂大好きの同級生が、
Aちゃんが亡くなる前の夜、
お父さんの大きな怒鳴り声が近所中に聞こえていた事。
Aちゃんは、その翌早朝、自ら命を絶ったらしい事(噂)
噂話であっても、あり得る…と何となく思った。
同級生の噂話は、その後も続いた。
けれど、
Aちゃんには、もう会えないんだ…と思った。
もしかしたら、私達の近くで話を聞いていたかも知れない。
月日が経つ毎に、「無理にでも会っておけばよかった」と後悔した。
今は、大学の名称も変わってしまい、
街の景色も変わったであろう追浜の街。
4ヶ月間通った大学の、この街でAちゃんはどんな風に過ごしていたのだろう〜
Aちゃんが居なくなって、46年が経とうとしている。
けれど、
彼女は、今も忘れず私の記憶の中で生きている。
「ね〜〜 かりんこちゃん、すごく良い処でしょう🎶」
私はAちゃんに導かれて、この街に来たのかも知れない。
この街に来て以来、
時に、横須賀の海を眺め彼女に話しかけている。
「ホント、いい処だね〜」と…
ツル日々草が咲き始めました♪
午後になりましたが、今日もお元気にお過ごし下さい😊