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2011年夏「廃校にて」－青空と緑の中で－

北国にも「夏」が訪れました。外を歩くと眩しい日差しの中「涼しげな風」と「乾いた空気」に包まれます。見渡す限りの「広大な農地」が僕が暮らす町の風景です。

畑に点々と転がっているのは酪農地帯の風物詩「牧草ロール」です。このような「草の刈り取り」は初夏から秋にかけて行われ、後に「牛たちのエサ」となります。

晴れた日の午後は「いつもとは違う道」を歩いてみることにしました。「青空と緑」の中で道は「どこまでも真っ直ぐ」続いています。

すると「見慣れない光景」が目に入ってきました。どうやら「廃校を迎えた木造校舎」のようです。今も残る「校門」や「石像」がここは「かつて学校だった」ことを伝えています。

ここは幌加内町の「長留内(おさるない)」という地域です。この「長留内小学校」の開校は明治44年。遠い昔に「農地開拓」で多くの人が入植してできた集落でした。閉校は昭和55年。この地域ではもう随分前に「離農」が進み人々が去っていったことがわかります。

「壁の一部」ははがれ落ち「窓」もふさがれていますが「校舎」は当時の様子のままこの地に佇んでいます。

この小学校は現在「長留内会館」として生まれ変わり「第二の人生」を歩んでいます。きれいに維持されているのはそのためだったのですね。

まだまだ丈夫な「木造校舎」はこれからも「地域の人たち」が集う場所として頼りにされていくはずです。

玄関の「窓ガラス」が青空を映しだしていました。とても「澄んで」いて校舎全体が「活き活き」と「若返った」気がします。

子どもたちが遊んだと思われる「グランド」も今では草原となっています。自然に覆われた校舎の周りでは「風の声」・「森の音」そして「鳥のさえずり」だけが響き渡っていました。

昼下がりも終わりそろそろ「日が暮れる時間」です。夕日が「開校記念の石像」を照らしていました。遠くを指さす「子どもの姿」と「希望」の文字が少し「寂しく」感じられます。もうここに「子どもたちの笑い声」がこだますることはないのです。

いつもとは違う道をあるいて見つけた「廃校の木造校舎」。そこで過ごした「何気ない時間」も2011年の「夏の思い出」の一つです。北海道の短く「束の間の夏」。だからこそ「晴れた日」はできるだけ外に出て「夏の風景」を楽しみたいと思うのでした。