『赤炎』 ４ノ３

この街の名前はデルモアと言い、大陸南中部の、そんなに大きくない街です。
南の方には広大な砂漠が広がり、その中央には太陽神の神殿があります。
少し北に行くと、鉱山がありましたが、そこはもう封鎖されていました。

レイディンは溜息を吐きます。

「……遠い」

自分が住んでいた、シェイヴィアの結界で護られた山までの距離を思うと、必然と出てくる溜息でした。


レイディンは、今、帯刀していません。
いわゆる丸腰というヤツですが、≪赤炎の戦士≫に見合うような剣はなかなか見つからないのでした。

それに、むやみに剣を帯びていて目をつけら得るのはごめんです。


レイディンは≪赤炎の戦士≫には乏しい探査能力を最大限に張り巡らせ、魔性の存在を探ります。
今までの≪赤炎の戦士≫より遙かに優れたそれは、レイディンが、混血だからと思われました。

「ヤな感じだな」

いつの間にでしょう。
いえ、最初に気づくべきだったノかも知れません。


この街に巣くう、魔性の存在に。


おそらく、この魔性は随分永くこの街にとどまり続けているようでした。


そう、それもしくは……２００年前の聖戦の終わりに、捕り逃した魔族の一端かも知れません。

レイディンはクッと眉を寄せると、更に神経を魔気の濃い方へと歩みを進めました。

少年の漆黒の瞳は、奥に炎を灯したように輝いてゆきます。
レイディンは口唇を噛みました。


この嫌な気配の正体が何者なのか、気づいたのです。


「吸魂姫（きゅうこんき）……」

それは、≪赤炎の戦士≫の記憶に眠る、魔族の長の一人の名前でした




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妖牙王、と吸魂姫……二人の魔界の長が今まで出てきています。







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