昨年、あんなに弱かったチームがそこそこ勝てるようになってきた。
指導者の新年会で「勝率5割を目指したい」と発言し、
周りから同調してもらっても、どこか夢見たいな感覚があった。
2月、新チームになって最初の練習試合を連勝し、幸先は良かったけど
3月は1勝5敗、4月は2勝7敗とまだまだチーム状態が上がらず、
心穏やかではなかったけど、
5月に入り急にチーム状態が良くなってきた。
予兆はあった。
昨年は負けの内容が悪すぎた。
ひとつのエラーから投手が崩れ、そのキレタ様子を見た野手が
緊張のあまりエラーをし、悪いスパイラルに陥った。
自滅のコールド負けが多かった。
今年は接戦が多いのです。
コールド負けの数がぐんと減ったのです。
4月の終わり、地区の強豪チームとの試合で
シーソーゲームのあと結局負けてしまったあと、
ミーティングであるコーチが
「先制点を取られても、切れるな！
試合の中には必ずチャンスがくるんだから、諦めるな！」と
叱咤された時から、子供達の気持ちの中で弾けたような気がするのです。
確かに、その試合では6対0から後半のワンチャンスで3点を取り、
もう少しのところで追いつけなかったので、
勝てるかもしれない！と思わせるのが子供達も感じていたようです。
5月に入ったとたん、チーム初の４連勝を飾り、
「いったいどうしたんだ！！」と言うくらい打撃力も上がり、
エースはエースらしい投球をするようになったのです。
結局、５月は４勝５敗でもう少しで５割でした。
子供達も勝つことの楽しさを知ったようで、
負け尊き野悔しさが顔に出るようになって来た。