天神橋筋商店街は日本一長い商店街だという。大阪で時間が取れるとテンロクからこの商店街を歩くことにしている。いかにも大阪らしい風景、いかにも大阪のおばちゃんの会話。大阪の縮図だ。かなり多くの店があり、購買欲を刺激されるが、買ったことはない。
ここで立ち寄るとすれば天魔繁昌亭で落語を聴く。
その後、天満酒場で休憩する。
それが自分の過ごし方だ。
店内、いつ行っても混んでいる。入り口から奥に伸びる長いカウンターにおおくの常連が腰掛け、ワイワイやっているのが、この店の活気を演出している。特等席はやはりカウンターだ。
ここはなんでもあり、なんでも安い。呑兵衛のスタンダードであるポテサラや湯豆腐も関東炊きはあり、刺身や焼き物、煮物、揚げ物、全てある。特製のハイボールで150円とか200円程度の肴をいくつか頼みながら、この店のワイワイガヤガヤに身を浸すと実に心地よい。
これまで何度もここを利用したが、一人で3000円以上支払ったことがない。それは多分無理なのだろうと思う。それだけ安いのだ。
大阪は梅田や難波などの大繁華街に店がいくつもあるが、天神橋筋商店街の下町感覚に満ちたこの店での時間は「これぞ大阪」と実感できる。