落語家の立川談志、亡くなる

　落語家の立川談志が、２１日、亡くなっていたことが、今日明らかになった。

　１９３６年、東京都生まれ。５２年に五代目柳家小さんさんに入門。小よしの名で前座に。５４年に小ゑんで二ツ目、６３年に五代目立川談志を襲名して真打ちに昇進した。小ゑん時代から頭角を現し、切れ味のある啖呵
たんか
と痛烈な毒舌でファンを増やした。同年代の三遊亭円楽さんや古今亭志ん朝さん、春風亭柳朝さんとともに「寄席四天王」と呼ばれて活躍。６６年開始の日本テレビ系の演芸番組「笑点」で初代司会者を務め、テレビやラジオ、映画の世界でも売れっ子になった。

　７１年には参議院全国区に無所属で立候補して当選。自民党に入党し、沖縄開発庁政務次官も務めた。

　８３年には、弟子の真打ち昇進問題をきっかけに一門とともに落語協会を脱退。「立川流家元」として一派を率い、志の輔さん、談春さんらの人気落語家を育てた。

　９７年にがんを公表。手術して高座に復帰したが、０９年８月末に体調不良から休養を発表。１０年４月に再度復帰を果たしたものの、今年４月に当面の休養を発表し、入退院を繰り返しながら闘病を続けていた。

人生、成り行き―談志一代記 (新潮文庫)/立川談志