１４日午後２時１０分頃、
ＪＲ小倉駅（北九州市）を発車した博多発東京行きの山陽新幹線「のぞみ１７６号」（１６両編成）の
先頭車両のボンネットが破損しているのを、すれ違った新幹線の運転士が発見。
新下関駅（山口県下関市）で緊急停車させて車両を点検したところ、
破損したボンネットの内部から人体の一部が見つかった。
福岡、山口両県警やＪＲ西日本は、走行中に人をはねたとみて調べている。
山口県警下関署などによると、ボンネットは先端が大きく割れ、
内部から性別不明の人の胴体の一部と腕などが見つかった。
先頭車両の表面には血のようなものも付着していた。
また、博多―小倉間にある石坂トンネル（北九州市八幡西区）の東側に、衣類のようなものが落ちているのを
ＪＲ西日本の社員が発見。
福岡県警八幡西署は、付近で事故が発生した可能性もあるとみて、同トンネル内などを調べている。
ＪＲ西日本によると、当時、博多―小倉間の線路やトンネル内で点検作業などは行われておらず、
関係者以外がトンネル内などに立ち入った可能性があるという。
ボンネットの破損を把握した後も運行を続けたことについて、
ＪＲ西日本は「破損部分は運行に支障がないと判断した」としている。
この事故の影響で、山陽新幹線は広島～博多間で１４日中の運転を取りやめた。
新大阪～広島間でも遅れが出た。
最近、新幹線をめぐるこうした事件・事故が頻発している。
新幹線の安全は、果たして大丈夫なのか?