「こうのとり6号機」-１（ステーションの命バッテリーの運搬）

宇宙空間を15年以上飛び続ける人類の宇宙の住み家・国際宇宙ステーション。
その宇宙ステーションが日本の宇宙船なくては存在し得なくなっています。
その名はこうのとりHTVです。無人の荷物船で宇宙ステーションの宇宙飛行士たちに、
食糧や水などを届ける生活の命綱です。
現在国際宇宙ステーションへの物資輸送は、アメリカ2機、ロシア1機、
そして日本のこうのとりの4機がその任務を担っています。

日本以外の荷物船は、最近度々失敗しており、成功しているのは日本だけです。
そして、こうのとりしか運べない物資もあります。それがバッテリーです。
宇宙ステーションで使われてきた旧バッテリーが老朽化し、
宇宙ステーションを今後も使い続けるための1番の課題でした。
この大役を100％成功させる果たせる可能性として、こうのとりに任されたのです。

2016年12月に打ち上げられた物資輸送船こうのとり6号機は、新型のバッテリーを6台搭載。
しかもただ運ぶだけでなく、宇宙飛行士たちが交換作業を効率よく行えるように、運搬台も改良しました。
国際宇宙ステーションで行われたバッテリー交換は大成功でした。
この功績に対し、NASA管制部は「素晴らしい」と大絶賛しました。

ところが大役を果たしたこうのとり6号機の帰り道、
エクストラミッションとして行われた宇宙ゴミ除去の半分がうまくいきませんでした。
それを宇宙ゴミ除去に失敗と報道されたのです。往々にして成功よりも失敗の方が大々的に伝えられる。
今回も最後の失敗だけが一人歩きし、重大任務を果たしたにもかかわらず、
こうのとりのミッション全体が、失敗した印象を与えかねない報道がとられました。

失敗を喜ぶ！。報道機関がまたやらかしたか。そういう印象ですね。
宇宙開発においても、日本の最先端技術は、本当に素晴らしいです。