鉄のラインバレル第３話「蒼の戦慄」

　沢渡率いるアルマ・イダテン部隊を退けた浩一。絵美から既に死んでおり、ディーソレルという

ナノマシンを移植し、ファクターとして蘇らせた事を告げられた。しかし浩一にとっては、並外れた

身体能力を身に付けた事実は、自分を新たに生まれ変わらせ、ラインバレルの落下地点に墓まで作って逆に感謝した。そして得た力により、パシリをさせた降矢達を殴り倒し今までの鬱憤を晴らすと、再びラインバレル奪取に来た沢渡達に、正義の力を見せ付けるべく発進した。

　更にそこには、ＪＵＤＡからラインバレル確保に向かったマキナハインド・カインド・ペインキラーに乗る山下サトルと九条美海も現れた。３すくみの状態になったが、今の浩一にとって向かってくる存在は全て敵であり、自らが正義の代弁者。だからサトルと美海のＪＵＤＡに行こうという説得は通じなかった。その間隙を突いて、攻め込んで来た沢渡。しかしラインバレルの脅威の力は

受けたダメージを回復させ、再び沢渡を退け退却に追い込んだ。そして浩一が、サトルと美海を

倒そうと攻撃態勢に入った時、石神から退却命令が出た。それは自分が退却させたと思い込み

浩一を更に増徴させるだけで、様子を見ていた絵美と英明は不安を覚えた。

　「のこのこ手ぶらで帰って来たと。カインドとペインキラーを出して、素人ファクター相手に何やってるのよ。」マキナのメカニックを担当するアメリカ人少女レイチェルから、言いたい放題言われた

サトルと美海。「まあそう言うなよレイチェル。ラインバレルの件は、すぐ片付くさ。森次君が今日帰ってくるそうだからね。」チーフメカニックの巻は、特務室長森次玲ニが帰って来るから直ぐに確保出来ると伝えた。「仕方ない、森次君に片付けてもらうか。早瀬君には、可愛そうな事になるかもしれないね。」秘書の結衣から、クレームと請求書のファイルを見せられた石神。今までは

静観の構えだったが、部門収益が半年分も飛ぶほどの金額を知り、トップとして玲ニにラインバレルの処理を一任した。（普通アニメ組織には収益の概念はありません。しかしＪＵＤＡは一営利

企業ですから、収益を考えなければなりません。トップとしては当然の判断です。何だかそういう所は、リアリティがありますね。レイチェルが、飛び級で大学を卒業した事よりも。）

　翌朝浩一は、絵美に起こしてもらい朝食を食べていた。するとニュースで、独自のアルマが「暴走事故」を発生させた話題が報道された。「何だよまたアルマ事故のせいになってるのかよ。」ラインバレルの存在が放送されず、いらだつ浩一。絵美の指摘通り、ラインバレルの事も加藤機関のアルマの事も全て、報道されず「事故」として扱われ、一般市民には正しい情報が伝わっていなかった。一方加藤機関の潜水艦では、次の作戦の指示が久嵩から告げられた。「次は無い！

２度も街中で暴れられては、ＪＵＤＡもお人よしじゃない。次は確実にラインバレルを落としに出る

一番強いカードを切ってね。さて親愛なる隊長諸君、次はどう出ればいいかね？」ＪＵＤＡが、自分達の行動を放っておくはずが無い。だから一度でラインバレルを捕獲すべく、指揮を取る隊長

に意見を求めた。「私が出よう！沢渡を二度も退けたという相手、私にとっても興味深い。」三番隊隊長デミトリー・マガロフが出陣を買って出た。「良いだろうデミトリー、君に任せよう。」申し出を承諾した久嵩。素早くラインバレル捕獲に動き出そうとしていた。（どう見ても黒の騎士団と加藤機関は似ている。久嵩とゼロの声質が同じだから、そう聞こえる。ただしロリコンや変な頭をした人は、居ないみたいですけど。）

　学校では浩一と降矢達の立場が、完全に逆転していた。様子を見ていた他の生徒達は突然の立場逆転に驚きを隠せない。そんな中浩一をよく知る理沙子は、戸惑いと不安を覚え屋上にいる英明に何か知っているか尋ねた。「分からないよ俺にも！」浩一が作った墓とラインバレルでの戦いを見ていた英明。しかし理沙子には、詳細を話さなかった。「ウチの紗季が、理沙子のカップケーキ食べたいって言ってんだ。昔っからいじめられて泣いていた浩一が、元気になったもんな。」妹の紗季が、理沙子が作ったカップケーキが食べたいと言っていたので、浩一にも食べさせたらどうかと提案した英明。「そっかあれを食べさせたら浩一も！ありがとう矢島。」カップケーキを食べさせたら浩一も元に戻ると思い、嬉しそうに屋上から去った理沙子。（力はもっと大きい事に使え。弱い者いじめなんてするな。これは正論なんだけど、浩一は直ぐに暴走するからなあ、全然空気読めてないし。アルト姫は、ラインバレルの戦い方に駄目出し。本当にどれほど強いのか気になります。ハムさんみたいな臭い台詞を吐くのか？）

　放課後帰宅しようとした浩一の前に英明が現れ、朝神社の森で発見した浩一の名前が書いてあった墓について尋ねた。「無力だった俺は、死んで生まれ変わったんだ。正義の力を持つ選ばれた存在としてな。」生まれかわった自分の象徴としての墓だと答えた。「バカじゃないのか？まだあんな事続けるのか？お前の勝手な行動で、沢山の人が迷惑してるんだぞ！理沙子が心配しているんだ。俺だってそうだ。お前が急に変わっちまって正直・・・・」力を手に入れ、ラインバレルで後先考えず、正義と称して戦う。そんな行動を取る浩一を心配する理沙子の事を教え、自分も困惑していると答えた英明。「それが本音か！ガキの頃から面倒見て来た奴が、急に強くなって。それで面白くないんだろ？」弱かった自分が、急に強くなった。それが面白くないのが本音だと指摘した浩一。「俺の事は何を言ってもいい。ただ理沙子の気持ちを踏み躙るな。」理沙子だけは傷つけるなと強く言った英明。「俺はもう行くぜ！正義の味方は忙しいんだ。」浩一には

必死の訴えは届かなかった。（浩一はただ力を誇示したいだけ。正義は、相手を思いやる気持ちが必要なのに、今の浩一にはそれが無い。英明が最低と称したのも頷けます。）

　「浩一喜んでくれるかな？」浩一が子供の頃から好きなカップケーキを作り、ウキウキ気分で

早瀬家に向かった理沙子。しかし洗濯物を干していた絵美と出会い「あなた誰ええええ？」当惑しながら指を差した。「ごめんなさい浩一さんもう直ぐ帰ってきますから。」理沙子の気持ちが、分かるはずも無い絵美。何気なく「浩一さん」と言ったが、それは理沙子に動揺を与えるには、十分だった。その後も何かあるごとに、様子を見ていた紗季達にいちいち報告していると、お目当ての浩一が帰って来た。「ちょっと浩一、何なのあの娘？私は昔から浩一の面倒を見て来て。」いきなり手を引っ張り、絵美について聞き出そうとした理沙子。「別に理沙子には関係無いだろ。

昔の事なんて捨てたよ。」冷たく言い放った浩一。その時港の方から煙が上がった。（どんな修羅場になるのかと思ったら、理沙子の一人相撲でした。絵美は、浩一はパートナーぐらいにしか

思っていないけど、理沙子にはガチで意識する存在。その差がとても面白く、動揺した様子も

笑えました。）

　早瀬家から出て、逃げ出そうとした理沙子達。しかし浩一と絵美は、現れた敵を倒すべく再びラインバレルを召喚した。再び街に被害を出す事を危惧して、浩一に注意を促した絵美。それが

本当に伝わっているか不安が過ぎる中、デミトリーのアルマ・カグツチと対峙したラインバレル。

「たった１機で来るとは、なめられたものだな。」たった１機だと思い攻め立てた浩一。「出ろ！甘いなその位の事も想像出来ずに戦場に赴いたか。」伏兵を潜ませて置き、浩一の甘さを突いて

正面からだけではない攻撃を繰り出したデミトリー。「浩一もう止めるんだ。お前に戦う理由なんて無いだろう。そのアルマを捨てて逃げるんだ。」気になって戦場まで来た英明は、降りるように

進言した。「五月蝿い！力がなかった奴の気持ちが、好きな娘を守れなかった気持ちがお前に

分かるか。好きな娘を他の誰かが、守っているのを見る悲しさが、自分までも守られている惨めさが！俺は力を手に入れたんだ。」力を得てそれを証明したい。もう弱い自分じゃない、だから戦っている浩一。「俺のせいなのか？」自分のせいで、戦っているのだと気付き始めた英明。そんな会話の中で、浩一は冷静さを失っていた。（弱い自分から脱却して、強くなった自分を誇示したい。その気持ちは分かるけど、人の気持ちが考えれなくなったら駄目ですね。）

　「無様な！もうデータ採集はもういい仕留めろ！」浩一の未熟さに呆れたデミトリー。部下に

ラインバレルを仕留めるように命じた。その時空から新たなマキナヴァーダントが、姿を現し加藤機関の前に立ちはだかった。「これ以上の損失は無意味引くぞ！」被害を止めるべく撤退を命じたデミトリー。「そのマキナラインバレルは、我々ＪＵＤＡに渡してもらう。私は、ＪＵＤＡ特務室室長森次玲ニ。もう十分遊んだだろう、正義の味方ごっこは終わりだ。」加藤機関が去り、ラインバレルをＪＵＤＡに渡すように要求した玲ニ。「この力は、俺の物だ。俺は正義の味方だ！」要求を蹴りあくまでも抵抗し続けた浩一。その言葉を聞いて玲ニの目付きが変わり、ヴァーダントの羽根が一斉に開き、収納されている太刀で一方的にラインバレルを切り付けた。その攻撃は、徹底的かつ容赦無かった。

　「何で認めようとしないんだ？俺は正義の味方だ！俺がこの街を守っているんだぞ！俺が一番強いんだって認めろよ。」自分を認めるように求め、暴走してしまった浩一。「もう止めて！浩一さんあなたは、ただ自分の力を誇示したいだけなんですか？」石神の車で現場に到着した絵美が

ラインバレルの機動を止めた。「五月蝿い口出しするな！お前は黙って俺に守られていればいいんだ。」余計な事を言うなとばかりに、絵美に怒鳴りつけた浩一。「あなた最低です！」自分勝手な浩一に対し、ついに軽蔑の言葉をぶつけた絵美。流石の浩一も「最低」という言葉を聞かされ

ショックを隠しきれなかった。独りよがりの「正義感」それは、単なる力の誇示正義の味方ごっこに過ぎない。それを突かれて、頭に血が上ってしまった浩一。そんな行為に対し「最低」という

言葉を返した絵美。今後物語はどう進むのか？