こんにちは、あゆこです。
本日は日本の礎を築いた
大国主神と共に国を造った神様
「少彦名神」について
詳しく解説していきます。
●少彦名神とはどんな神様？
少彦名神は、
「国土経営」をはじめとする
さまざまな能力をもつ神様です。
古事記によれば、
少彦名神は
八百万の神のはじまりである
「造化三神」の一柱、
神産巣日神(カミムスビ)の子とされています。
一方、日本書紀では、
同じく「造化三神」の別の神、
高御産巣日神(タカミムスビ)の子と
されているようです。
手のひらより小さな植物である
ガガイモの殻に乗って
登場した少彦名神は、
一寸法師のモデルとなった神様としても有名です。
少彦名神の名称には
さまざまなものがあり、
◎古事記⇒少名毘古那神(スクナビコナノカミ)
◎日本書紀⇒少彦名命(スクナヒコナノミコト)
のほか、
・天少彦根命(アマノスクナヒコネノミコト)
・須久奈比古命
・小比古尼命
といった名前で
表記されることもあります。
名前の「スクナ」は、
「小さい」を意味する説がありますが、
詳しくは分かっていないのだそうです。
国造りに携わった優秀な少彦名神は
さまざまな神格をもっており、
・常世の神
・医薬の神
・温泉の神
・酒造の神
などとしても知られています。
また、賢く多才な神とも言える少彦名神は、
◎国家安泰
◎産業開発
◎病難排除
◎五穀豊穣
◎航海守護
◎育児守護
などのご利益をもたらすとされています。
●少彦名神にまつわる神話
ここからは、
少彦名神にまつわる神話を2つご紹介します。
●大国主神の優秀なパートナーだった少彦名神
少彦名神の親である神産巣日神から
「少彦名神と兄弟になって国を造りなさい」
と告げられた大国主神(オオクニヌシ)。
大国主神と少彦名神は互いに協力して
日本の国造りを進めていました。
しかし、
国造りの目処が立ったある日、
少彦名神は常世国へと飛んでいってしまいます。
少彦名神を失った大国主神は、
「この先の国造りはどうしたらよいものか」
と嘆いたのだそうです。
農業や医療など、
国造りに必要な幅広い知識を
持っていたとされる少彦名神。
国造りにおいて少彦名神の協力が
いかに重要だったのかがよくわかりますね。
●温泉の神としての少彦名神
『伊予国風土記』の中に、
湧き出る温泉を初めて医療に用いた
少彦名神の神話があります。
あるとき病気になった
大国主神を見た少彦名神は、
大分の速見の湯を運んできて、
湯浴みをさせました。
すると大国主神の病は
すっかり良くなったのだそうです。
湯治のはじまり
とも言えるこの神話により、
少彦名神は「温泉の神」としても
知られるようになりました。
少彦名神が開いた湯が、
現在の道後温泉の元となったという逸話も
残っています。
●少彦名神を祀る神社
少彦名神を祀る神社は
日本各地に多数ありますが、
なかでも有名な場所として、
・大阪府大阪市にある「少彦名神社」
・北海道札幌市にある「北海道神宮」
などが挙げられます。
「少彦名神社」は、
「神農さん」という愛称で親しまれ、
医薬業に携わる会社やその関係者から
多くの信仰を集めています。
さらには、
医薬関連の試験合格をもたらす神社
としても人気だそうです。
ぜひお近くにいかれた際には、
多彩な能力をもつ神様
「少彦名神」を祀る神社に
足を運んでみてはいかがでしょうか。