特攻花

特攻花。

私がこの花のことを知ったのは、つい先日の話です。
お盆に実家へ帰省して、新聞を読んでいたら、この花のことが載っていました。
２７歳のプロフォトグラファーの女性が、学生時代からずっとこの花を撮り続けていて、
写真集が出版されたようでした。

太平洋戦争末期に、神風特攻隊として出撃した若者たちへ、
地元の女の子たちが、野の花を贈ったそうです。
しかし、若者たちは花も一緒に散ってしまうのは忍びないと感じ、
空から花を落としたり、滑走路にそっと置いたりして、沖縄へ飛び立ったそうです。

その花の種子が、今も喜界島の空港の脇に、毎年花を咲かせているそうで、
それを、いつしか地元の方々が”特攻花”と呼ぶようになったらしいのです。

どうしても、この花のことを知りたくなりました。

早速今日、本屋へ行ってこの写真集を買いました。
家に帰るのもじれったくて、近くのカフェで見ることにしたのですが・・・。

美しい写真と、そこに秘められた悲しい思いが交錯し、
涙が出そうになりました。
これ以上ここで見るのは無理と諦めて、家に帰ってじっくり見ました。

写真には、短い文章が添えられています。
それが、あまりに悲しくて悲しくて・・・大泣きしながら読みました。

写真を撮った仲田千穂さんは、特攻花の写真を撮るために、何度も島へ足を運び、
特攻隊の生き残りの方からお話を聞いたりして、過去の出来事を
一生懸命伝え続けようとしています。

私も、何故自分がそうなってしまったのか分かりませんが、
戦争について考え、それを知るためにあちこち跡地を巡ったり、本を読んだりしています。
もちろん私は、自己満足のためだけにそういったことをしているのですが、
同じような世代の方が、このような活動をされていることを、
何だかとても心強く感じたのです。

私も、喜界島へ行ってみたい・・・。
そう感じました。

以前に知覧を訪れたときに知った、神風特攻隊のこと。
”カミカゼ”と、言葉では知っていたのですが、実際それがどんなものか、
詳しく知りませんでした。

知覧で見たものは、あまりにも悲しく衝撃的で、
あれから２年経った今も、決して忘れることは出来ません。

自分の命を懸けて戦うということが、どれだけ悲しいことか。
そして、どれだけ残酷なことか。

今の私よりも、１０歳近くも若い少年たちが、家族への感謝の言葉と共に、
遠く飛び立って行った。
決して戻ることがないと知っていたから、彼らは花をそっと置いて飛び立ったのでしょう。

こんなむごいことって、あるでしょうか・・・。

いつか必ず、私も特攻花を見に行きます。
若くして散った、たくさんの少年たちの命に手を合わせたい。
今の自分が平和に暮らせているのも、そうやって亡くなっていった方々のお陰だと思うから。


Ayu

＊特攻花　仲田千穂／ポプラ社
　ISBN978-591-11066-9