夫の帰国数日前から、義理の弟はめっきり姿をあらわさなくなった。
もちろん夫の帰国後に、夫のいる時間に上がり込むことはあったけれど。
パキスタンからの夫の電話は、優しい声だったから、
あえてコトを荒立てたくないという優柔不断な思いと、
お友達を自宅に呼んで騒いでいたことを、
弟の口から夫にばれて欲しくないとも思っていたから、
義理の弟への対応は、なんとなくそのままになっていた。
夏休み最後の夜、
次女の夏休みの工作の仕上げに使う一本のねじを無くしたために、
夜、弟の住む仕事場へ夫と車で乗りつけた私と娘たち。
夫と次女がねじを探している間、
長女と私が車に残されていたときに、
弟が”ビリヤーニを食べる？”と声をかけてきた。
食べ物にわだかまりのある私は困惑気味で、下を向いたままだったけれど
娘は素直に”欲しい”と答えた。
だって私たちはすっごくお腹がすいていたから。
”辛すぎちゃったかも・・・”と皿に盛られたビリヤーニにはスプーンが二つ。
自分が作ったことを強調し、”プロみたいでしょ”と彼は得意だった。
・・・一口食べて、塩が足りないと思った・・・
私の心を見透かすかのように”ちょっと塩が足りないけれど・・・”と彼は言葉を付け足した。
娘が”コレは日本のお米なの？”と質問する。
・・・だって、長米がくずれてるもの・・・
”ちょっとやわらかく炊いちゃった・・・”
おいおい、それでもプロのつもりなのかい？
プロの味には程遠ーいビリヤーニなんだけれどもね、
私はけっこううれしかったんだ。
おみやげ用にいただいたビリヤーニを、子供たちは食べようともしなかった。
だから、ほとんどを食べたのは私だった。
おいしい、おいしくないに関わらず、
作ってもらった食事は、掛け値なくうれしくて。
なんて単純なんだろう、私。
だから弟のことは根本的解決には至っていないのだけれど、
とりあえず・・・ま・・・お腹もいっぱいになったから・・・良しとしておこう。
勃発したら、それはその時に・・・ということで・・・
つまり、あくまでも、解決はしていないんだけれど・・・ね。