冷蔵庫に入れておいた ちくわ を末の妹が勝手に使ったこと。
その時の家族構成は、
私たち家族７人に
義理の母と、妹と、末の妹と、義理の弟 の計１１人。
時は、私が小学校のPTAで、お昼の時間に間に合わなくて、かといってめっきり姿を消してしまった、公衆電話を探すよりは、自宅へ直行した方が、絶対合理的だと判断した頃だった。
家の前に自転車を止めると、
台所から彼女たちの話し声。
いまだ帰らない私のために、彼女たちは家にあるものを物色し、何かを作ってくれていた。
玉ねぎをスライスし、しょうがとにんにくとししとうを石臼に入れて、木の棒で砕いて、油たっぷりで炒めたところにトマトの缶詰めを加え、スパイスを入れ・・・ジャガイモとキャベツとニンジンとシーチキンとグリーンピースを入れたまでは、まあ、認めよう。
シーチキンは貴重な蛋白源だから、”そんなヘンテコな料理に入れてほしくないんだけど”と、
ちょっと頭にきたのだけれど、
まだこの段階では黙っていられたのだけれど・・・
何で、ちくわ を入れるかな？？？
私の不満はこれだった。
女王様を気取っている末の妹に聞いた。
「これなんだか知ってるの？」
こんな口の利き方をしたことのない兄嫁を、怪訝に思いながらも、彼女は答えた。
「知らない」
ほらね・・・・・
「知らないものを何で使うの？」
少し押さえ気味に言う。
視界の端には、一缶ではなく、何缶も開けられたシーチキンの空き缶がある。
私のシーチキンを・・・・・と思いながらも、彼女の答えを待つ。
「だって、冷蔵庫に入ってたから」
ほらね・・・
「入ってたらなんだかわからなくても使うの？？？」
その日の私は強気だった。
なんでだろう？
やっぱりシーチキンの無駄使いが怒りに火をつけたのだろうか？
たまりにたまったストレスのせいだったのだろうか？
女王さまの妹が切り返す。
「使っちゃいけないものが、何で冷蔵庫に入ってるわけ？」
他の女性二人もうなずく。
ふ～ん、そうきたか・・・
さすがだね・・・・
あなたに勝つには私の修行が足らない。
「じゃ、作れば。私、絶対食べないから。ちくわ入りのカレーなんて食べないから！」
台所を出た私。
勝手に作れば・・・・
あ～シーチキンが・・・・私のシーチキンが・・・もったいない・・・・
彼女たちは炊き上がったご飯とそのちくわ入りカレーをご飯に混ぜてピラフ状にしたかったんだろうけれど、炊飯器で、大量に炊き上がったご飯は、芯が残っているのに、外側がぐちゃぐちゃのご飯だった。
ほらね・・・
おなかを減らした夫と義理の弟の到着に間に合った、ぐちゃぐちゃヘンテコちくわ入りカレー混ぜご飯を夫には食べさせられない。だって・・・彼はとっても味にうるさい人だから。
玄関口の夫に耳打ちした。
「妹たちがとんでもないもの作っちゃたのよ。絶対に食べられないから・・・。今から買い物にすぐ連れて行って。私たちの分だけでも作るから」とそのまま外に連れ出した。
車中でことのあらましを伝える私は、今日のお昼はパスタにしようと決めていた。
帰宅して、食卓を囲む彼ら。
私はパスタをゆでるために台所に立つ。
夫も食卓に座っている。
ビスミッラー・・・・・彼らは食事を始めた。
無言で食べる彼ら、それはそうだろう。
夫をはじめ彼らは味にはうるさいのだから。
台所でパスタをゆでる私に夫が言った。
「アイシャ来てごらん。おいしいよ。食べてごらんよ。ちょっと辛いけれどおいしいよ」と夫は私を見ながら、
”おいしい”を連発する。
ふ～～ん。あんたの味覚は一体どこに行ってしまったんだい？？？？
ちょっとの塩加減でも、とってもとっても味にうるさい夫は、それを、食べて私に見せた。
そして子供たちは辛そうに食べていた。
だったら、全部食べてね！ 私、食べないから・・・
この戦争、彼らのプライド勝ちで、いつものお決まりの私の負けかと思いきや・・・・・
実は彼らも辛かったらしく・・・・
マズイという言葉を私は耳にすることはなかったのだけれど、
「でも、ご飯がちょっと・・・ニンジンがちょっと・・・・辛いかな・・・・・」と云うひそひそ声は、
一人パスタを食す私の耳にはしっかりと入っていた。
大量のそれらは、夕飯には誰も手をつけることもなく、
「え？食べないの？」と私に冷たい言葉を投げかけられても、
彼らは苦笑いをするだけで・・・・
私が夕飯を作ってあげました。
それ以降、私が台所の実権を握ったことで、この戦いは終わったのでした。
余計なことはしないでね・・・・女王さま・・・