ひとりの男が
天国と地獄について神様と話をしています。
神様が男に言いました。
「こちらについて来るがよい。 地獄を見せよう」
二人が最初に入っていった部屋には
人間たちが煮物の入った大きな鍋を囲んで座っていました。
全員がひどくお腹をすかせ
生きる望みもすっかりなくしたように見えます。
皆、スプーンを鍋に入れては煮物を口に運ぶのですが
スプーンの柄が腕より長くて口に届きません。
その苦しみようと言ったら、それはひどいものでした。
「さあ、今度は天国を見せよう」
しばらくすると神様が言いました。
二人がつぎに入っていったのは
先ほどとまったく同じような部屋でした。
煮物の入った鍋
そして柄の長いスプーンがあり、人間たちがいました。
ところが
この部屋の人たちは
お腹もじゅうぶん満たされ
その顔は幸せに輝いていたのです。
「どうしてなのでしょう？ 私にはわかりません」
とその男は言いました。
「なぜここにいる人たちはこんなに幸せで
さっきの人たちはあんなに惨めなのでしょう？
条件はまったく同じだというのに！？」
神様はほほ笑むと
「それはとても簡単なことだ」
と言いました。
「ここにいる者たちは
お互いに食べさせ合うことを学んだのだ。
ただ、それだけの違いなのだよ。」
地獄にいる人たちは
自分の持っている才能・道具を自分のためだけに
そして
天国の人たちは
自分の持っている才能・道具を相手のために
このちょっとした違いが
手にする結果に、大きな違いをもたらします。