日焼け止めクリームを塗り終えて大はしゃぎで海に掛けて行く海翔と優菜、焼肉を希薄な表情でも美味しそうに頬張る雄太、青山裕介、藤村浩二を見て微笑ましく見えたのは優依加だけではなかったようだ。
「いいわね、こんな休日も」
隣に腰を下ろした悟が済ました顔で言った。
「うん……
」
夏の空は眩しいほどに太陽が照り、雲もわりと少なかった。
「今日も暑いわね……
」
思わず溜息が洩れた。
「なあに、溜息なんかついちゃって？」
「ん……。なんか、こんな熱い日差しだと昔を思い出して……」
悟は口を開けたまま優依加の横顔を見つめた。
「あいつのこと……？」
向き直って海翔達の方に向き直った。
「あのバカなら、きっと今も元気にしてるでしょ
」
薄く笑った優依加が、何故か寂しげに見えた。
二人は六年前の夏を思い出していた――。
朝だというのに暑い真夏の日差し。
それまで共に過ごした日々。
明かりを消した部屋に紫色のカーテン越しから差し込む日差し。
肌のぬくもりや感触。
『悟……。茂人って、真面目な話してる時に……っ、ふざけたりしないよね……っ？』
『それは、お前がよく知ってんじゃねーのか。あいつは、んなことしねーよ』
「あの時まではまだ悟ちゃん、ノンケだったよね
」
「うふふ。この方が客受けにいいのよ。……海翔は知ってるの？」
左右に首を振った優依加を見て小さな溜息を洩らした。
「まあ、当時あんたは十七歳、海翔はほんの十歳……。知ってたとしても、覚えているかどうかの年頃よね～」
波の内際で海の水を掛け合う二人を見て当時のことを思い出す。茂人と離れた後、優依加は学校を中心に生活をし、家では夕飯の時間以外自室に篭った。最初の頃は海翔が部屋まで来て戸を叩くことがあったが、それもいずれはまばらになった。
「多分……、何かあったことには気づいてたと思う。何も聞いてこなかったけれど」
「きっと、あの子なりに聞かなかったんでしょう。あんたが気にする事ないわ」
話が区切れたところで浩二が悟と優依加に焼きあがったお肉と野菜を入れた髪皿を差し出した。
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