グローバル化が進むなか、日本のさまざまな場面で求められる英語力。
それを図る指標の一つでもある“英語検定試験”に、今動きがみられる。
なかでも大きな動きがあるのは「TOEFL」と「英検」で、独自の強みを活かして、それぞれ変革を迎えている。
今回は、「TOEFL」「英検」「TOEIC」の最新事情を含めて、特徴やテストの違いを紹介したい。
【TOEFLテスト】
まず、3つの中でも最も注目なのが「TOEFL」だ。政府は、文部科学省の有識者会議で、今後の日本人の英語力を向上させるため、コミュニケーション能力に必要な「聞く（リスニング）」「話す（スピーキング）」「読む（リーディング）」「書く（ライティング）」の4技能を評価していく方針を発表。さらに、「大学の入学試験でTOEFLなどの外部試験を積極的な活用する」としたことで、大きな話題を集めている。
では、実際どのようなものか。TOEFLは「Test of English as a Foreign Language」の略で、日本語では「英語を母国語としない人の英語運用能力テスト」といった意味になる。現状、日本での認知度は低く、受験者数も英検やTOEICに比べてかなり少ない。だが、世界では130ヶ国9000以上の機関（アメリカ、イギリス、オーストラリア、ニュージーランド、カナダのほぼすべての大学等）では、英語能力の証明、入学や推薦入学、奨学金、卒業の基準として利用されている。最大の魅力は、スコア提出することにより、日本だけでなく海外でも英語運用能力を証明することができることだ。
これまでは、日本での受験者は海外留学をする人が中心であったが、大学入試に活用される動きがでたこともあり、今後一気に普及する可能性も高い。また、政府は成長戦略のためのグローバル人材育成を目的として、2015年度の国家公務員試験・総合職試験から、TOEFLを導入する方針も打ち出しており、受験者数も増えると予想される。
【実用英語技能検定（英検）】
http://juken.oricon.co.jp/rank_english/news/2044498/
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