基礎代謝が下がれば、身体や内臓に脂肪がついたり、疲れがなかなかとれないという状態に陥ります。
基礎代謝が上がれば、脂肪がつきにくくなり、疲労も回復しやすくなるのです。
この基礎代謝のカギを握ると言われているのは、ミトコンドリアを中心として実行される「クエン酸サイクル」です。
ミトコンドリアを中心とするクエン酸サイクルにより 食事から摂った糖質を加工します。
ミトコンドリア工場で生産した物質（ATPなど）で、脂肪などを分解し、エネルギー(筋肉を収縮させるなど)に変換します。
人は 食事により 炭水化物、たんぱく質、脂肪 を摂取します。
人体で消化吸収された分子はミトコンドリアを中心とする工場で、三つの製造段階（解糖、クエン酸回路、電子伝達）を経てエネルギー源となるATPをつくります。
三つの段階のうち解糖は細胞質の液状の部分（細胞質基質、マトリックス）で行われ、クエン酸回路は細胞内のミトコンドリアのマトリックスで行われます。
また電子伝達はミトコンドリアの内膜で行われます。（電子が漏れると活性酸素で細胞攻撃が行われます。）
糖質（炭水化物）、脂肪、タンパク質の３つは体内で酸化燃焼してATPに加工され、エネルギー供給源となり、三大栄養素と呼ばれています。
乳酸・ピルビン酸 ： クレブスのサイクルが不調のとき(クエン酸の不足からもおきる)これらの物質が大量に生成してくる。
これらは毒物で、疲労物質と言い、体液を酸性に傾ける。神経を麻痺させる。筋肉を固くし、疲労、肩こり、けいれんの原因となる。
これらの症状に対抗するべきATPは食事と呼吸によって生産されます。
すでに説明したようにATPの生産は、酸素（呼吸で摂取）と水素（食事で摂取した）をミトコンドリアを中心とした工場群で行われます。
このサイクルは人の健康に大きく関わっているものです。