今年の高校のクラス会の準備は春木君がした。
開催まで大変な時間が掛っただろう。
私は飛行機の都合で二十分遅れて会場に着いた。
入口の受付に、何冊かのパンフレットが置いてあった。
几帳面な青木君が作ったのだろう。開いて見た。
挨拶も先生への言葉も会社社長の佐藤の名前で青木君の名前は、
一番後ろの会費受け取りの名前だけだった。
私は静かに戸を開けた。誰も気付かない。入ってすぐのテーブルに
御馳走が並べられている。
何故か向こうのテーブルにだけ人が窮屈そうに座っている。
手前のテーブルには山田君だけが座っていた。
「しばらく!」と山田君が言った。そこに座るとビールを継いだ。山田君も私のコップにビールを入れた。
二人で乾杯をした。山田君はなんで一人なのだろう。
その時、仲の良かった女友達が来た。小さい声で
「山田さんは酒乱だからこっちおいで」と言って戻った。
山田君と私は学生時代の事を話した。学生の頃の自分の事等々。
するとまた一人耳打ちに来た。
「俺 去年 飲み過ぎで暴れた。だから…」
「大したことではないですよ。気にしないで」
「俺 酒好きなのに弱いから」
その時コップを持って一人来た。楽しい話題で大笑い。
そして気の付いた時には男子全員こっちのテーブルに移っていた。皆は、大いに笑い、へべれけになるまで呑んだ。皆は酔う。皆は踊る。それにしても応援歌に合わせて踊っているのは少し可笑しい。
「テーブルを運んでこっちで飲もう」
「山田君にお酌して上げて」と言った。その時には女子も全員 山田君のテーブルに移動していた。
そして学生の時から静かな青木君は今も端にいた。
その時だった。「このクラス会を成功させてくれた、準備してくれた
御礼を言おう」と誰かが言った。
「青木ありがとう」と云い肩を組み再会を約束した。
来年は何人集まれるだろうか。 カンパイ🍻