週刊現代には御釈迦様の一本の蜘蛛の糸も及ばぬ由

ある日の事でございます。御釈迦様は極楽の蓮池はすいけのふちを、独りでぶらぶら御歩きになっていらっしゃいました。池の中に咲いている蓮の花は、みんな玉のようにまっ白で、そのまん中にある金色の蕊からは、何とも云えない好い匂が、絶間なくあたりへ溢れて居ります。極楽は丁度朝なのでございましょう。

　やがて御釈迦様はその池のふちに御佇になって、水の面を蔽っている蓮の葉の間から、ふと下の容子を御覧になりました。この極楽の蓮池の下は、丁度地獄の底に当って居りますから、水晶のような水を透き徹して、三途の河や針の山の景色が、丁度覗き眼鏡を見るように、はっきりと見えるのでございます。

　するとその地獄の底に、「ゲンダイ」と云う男が一人、ほかの罪人と一しょに蠢めいている姿が、御眼に止まりました。この「ゲンダイ」と云う男は、日本国を殺したり富士山に火をつけたり、いろいろ悪事を働いた大泥坊でございますが、それでもたった一つ、善い事を致した覚えがございます。

と申しますのは、ある時この男が色校正紙を持って、出版社の階段を下っておりますと、小さな蜘蛛が一匹、階段の隅を這って行くのが見えました。

そこで「ゲンダイ」は早速足を挙げて、踏み殺そうと致しましたが、「いや、いや、これも小さいながら、命のあるものに違いない。その命を無暗むやみにとると云う事は、いくら何でも可哀そうだ。」と、こう急に思い返して、とうとうその蜘蛛を殺さずに助けてやったからでございます。

　御釈迦様は地獄の容子を御覧になりながら、この「ゲンダイ」には蜘蛛を助けた事があるのを御思い出しになりました。そうしてそれだけの善い事をした報むくいには、出来るなら、この男を地獄から救い出してやろうと御考えになりました。

幸い、側を見ますと、翡翠ひすいのような色をした蓮の葉の上に、極楽の蜘蛛が一匹、美しい銀色の糸をかけて居ります。御釈迦様はその蜘蛛の糸をそっと御手に御取りになって、玉のような白蓮しらはすの間から、遥か下にある地獄の底へ、まっすぐにそれを御下ろしなさいました。

（以下、結末は皆様御存知の通りでございます。）

芥川龍之介作「蜘蛛の糸」冒頭部を拝借させていただきました。

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