毛利元就の孫、輝元の代になってくると、いよいよ戦国時代も大詰めを迎えます。
織田信長から豊臣秀吉、徳川家康へと天下が激動する時代でした。
そして天正１０年（１５８２）、毛利家は重大な判断を迫られました。
中国地方の制圧を狙う織田軍の主将秀吉と対峙する渦中、信長が京の本能寺で討たれたのです。
その事実を知った秀吉は毛利と一時停戦し、京へ大返しするわけですが、そのとき、遅ればせながら、毛利家にもこの変事の情報が入っていました。
つまり、秀吉を追って上洛するという選択肢もあったのです。
しかし、動きませんでした。
毛利家家臣の玉木吉保が残した『身自鏡（みじのかがみ）』によりますと、当時、毛利家の重臣の内、五人を除いてすべて秀吉に調略されていたといいます。
その真偽は定かでありませんが、当時、領国内が不安定だったのは事実でしょう。
動くに動けなかったのです。
（つづく）
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