め

今、私は栄養回復教育センターの見学に来ている。

ここには、この地域の町や村から、

重症栄養不良児と判断された子どもとそのお母さんがやってくる。

家から通える範囲に住む人は、ここへ通っている人もいる。

だが、多くは遠くの村などに住むため、

母親と子どもが一緒に入院し、栄養回復のための治療を受ける。

入院費は、どれだけ長い期間いても2000Fcfa（＝約400円）。

栄養不良児のための治療食は協力機関からの寄付らしい。

そのためか、入院費もそれほどの負担にはならない金額。

栄養不良になる原因は様々。

単に食糧不足だから、、、

お金がなくて、食べ物が買えないから、、、

ということではない。

マラリアなどの病気にかかって、急激に栄養状態が悪くなることもある。

↓ある児の成長曲線。

横軸が月齢、縦軸が体重。曲線が体重の正常値。

はじめは正常ゾーンにいたが、マラリアに罹患後、大きく、正常値を逸脱・・・

その他の理由として私が思うに、母親の知識不足。

母乳の重要性が分からず母乳をあまり与えない。

離乳食の知識がなく栄養価が低くなる。

また、村では綺麗な水が手に入らず、

下痢を繰り返したり

お腹で寄生虫が栄養を奪うなど（？）

↓毎朝行う体重測定の様子。

手足は“棒”です。

筋肉もなく、皮膚はシワシワ、乾燥。

何だか悲しくなります・・・

でも私は、ここで1人の女の子に出会いました。

その子は私が近づくと、そのまん丸とした大きな目で

興味深そうにこちらを見ます。

目をそらさず、ジィっと見ます。

何だか・・・・・ハッッとした。

その目はあまりにも綺麗で純粋で・・・

その目の奥に私が写っていて・・・

何かを訴えかけられてるような気がした。

その子自身はもちろん1歳だし、何かを言おうとしたわけではないだろう。

でも、、、感じるものがあった・・・

栄養不良児は、マラリア予防対策を広げたり、

母親に母乳栄養や離乳食の知識を知ってもらったり、

衛生に関する啓発をすることで、

防げる子もたくさんいるはずである。

そう簡単でないのは分かってる。

でも、この子の大きな“目”を見て、

この子の持つ大きな未来を感じて、

この小さくて大きな“芽”を純粋に守りたい

と思った。

この子は、その後目標体重に達したため、

お母さんにおぶわれて村へ帰っていきました。

強く、たくましく生きてね！！

ありがとう