興奮のシギリヤ

ついに、スリランカ観光のハイライト、シギリヤにやってきましたー（≧∇≦）

かの有名なシギリヤロックは、やっぱり大きい！笑

そして、シギリヤロックの壁に描かれたシギリヤレディは、うっとりしてしまうくらいに美しい♥︎

岩の頂上までは、ひたすら階段をのぼるので、すごく疲れるのかと思いきや、案外あっさり辿り着きました

でも、急な階段もあるので、高所恐怖症の人は要注意かも

このシギリヤロックには、ちょっと悲しい歴史があるのだとか。

そして、いつぞやの国王が、この岩の頂上に自分の城を築いたらしい。

シギリヤロックの周辺は一面のジャングルに覆われていて…

岩の頂上は、静寂に包まれ、聴こえてくるのは強い風の音。

過去の歴史と、その国王の気持ちを想像しながら眼下の景色を眺めると、なんともいえない気持ちになったけど、そこには、純粋にきれいな自然が広がっていました

シギリヤでは、いろいろな野生動物に出会ったことがすごく印象的

リス、イグアナ、鹿、クジャク、そして…

ゾウ（≧∇≦）

夜、地元の人と一緒にジャングルをドライブしてたんだけど、

（ここでもまた、スリランカ人にお世話になってる！^ ^）

街灯もない真っ暗な道中、突然現れたのは…

巨大なフン

そうです、ゾウさんの落としものです。

数日前、ゾウの孤児院に行ったときにいっぱい見たから、よーく知ってます

しかもそのフンは、すごく新しい‼︎

ということは…

まだ近くにいる

ジャングルの中に帰っちゃったかもしれないけど、ゾウの痕跡に

うぉぉぉぉー（≧∇≦）

と興奮

それから数十メートル走ったとき、車を運転していたスリランカ人が、突然、急ブレーキ

え？

なになに⁇

前を見ると、そこにいたのは野生のゾウ

ｷﾀ━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━!!!

信じられない初体験に、思わず大きな声が出てしまったあたしと友達。

ドライバーに怒られました(´･_･`)

↑ゾウを見たら大声を出すな、と事前に教えられていたの。

でもねー、いきなり目の前に野生のゾウが現れて、大声出さない日本人なんていないょーヽ(；▽；)ノ

動物園でしか見たことのない動物が、突然目の前に現れたんだもの

興奮度MAXになっちゃうでしょー

で、たいていの野生のゾウは、人間に遭遇するとジャングルの中に逃げていくみたいなんだけど、そのゾウは全く動かない。

逃げないゾウは、攻撃的で危ないんだとか…。

あたしたちのいた道は、車がすれ違うことすら出来ないような狭い一本道。

その両側はジャングル。

ゾウは道の上で動かない。

あたしたちは立ち往生。

車のライトを当てても、クラクションを鳴らしても、スリランカ人がゾウにむかってウホウホ吠えても（笑）…

全く動じないゾウさん。

興奮は次第に、恐怖へと変わっていきました。

いくらワゴン車の中にいるとはいえ、この状況で、ゾウがあたしたちを追いかけてきたら…？

Uターンなど出来ないから、バックで逃げるしかない。

反対側からも別のゾウが来て、挟み撃ちにされたら…？

もはや逃げ場はない。

野生の動物の強さをヒシヒシと感じた瞬間でした。

暗闇の中、性能のよくないあたしのカメラでは、その様子を写真におさめることが出来なかったけれど、あの時の光景と興奮は、一生忘れないと思う。

どれくらいの時間、ゾウとにらめっこしたのかは定かではないけれど、最終的にゾウは、ジャングルの中へ帰っていってくれました♪( ´▽｀)

本当に刺激的で、忘れられない思い出

キャンディと優しい家族

ヌワラ・エリヤからキャンディまでは、バスで移動

キャンディにいる間は、専属のトゥクトゥク（三輪のバイク）ドライバーのおっちゃんにお世話になりました

というのも、ゲストハウスが街のはずれの山の上にあり、市街地まで徒歩で移動するのはなかなか大変だったのです

このおっちゃんに、キャンディから1時間くらいの場所にある、象の孤児院に連れていってもらいました

あんなにたくさんの象を見たのは人生で初めて

ジャングルを背景に、川で水浴びする姿は、いかにも海外って感じ

人間と同じで、みんな個性がある

何時間見ても飽きないくらい、とってもかわいくて、癒しの空間でした

孤児院の周辺では、象のう○こから作られたゾウさんペーパーも売られていて、すごく欲しかったのに、ドライバーのおっちゃんが急かすから買えませんでした

そして夜は、このおっちゃんがディナーに招待してくれたので、彼のお家にお邪魔することに

すっごく明るくて可愛い娘さんと優しい奥さんが、美味しい料理をお腹いっぱいご馳走してくれました

もう感謝しきれません

あたしもいつか、このおっちゃんファミリーのように、ハートウォーミングで、外国人にも優しい、素敵な家庭を築きたい

このおっちゃんのように、スリランカ人は、とっても親切で優しい人が多いです♪( ´▽｀)

コロンボからの電車の中、ヌワラ・エリヤ、そしてキャンディ…どこへ行っても、ホスピタリティに富んだ現地の人たちが、温かいおもてなしで迎えてくれました

だから、スリランカのこと大好きになったんだろーなー

なんかね、あたしの第二の故郷、フィジーに似た雰囲気なの(〃∇〃)

だからきっと、何度も何度もこの国に訪れることでしょう(*^^*)

そう強く感じたキャンディでの滞在でした

高原列車〜ヌワラ・エリヤ

せっかくの高原列車、展望車両を選んだのに期待外れで残念…

そんな風に思っていたのも最初のうちだけで、しばらく走ると、そこには癒しの風景が広がっていました

こっちの電車は日本の電車のように安全性が高くない（笑）ので、車両と車両の連結通路に出ると、乗降口にはドアがなく、常にオープンで、半ば外です

ここで、自然の風にあたりながら景色を眺めるのは最高

でも、うっかりしてると線路に落ちてしまったり、トンネルに激突してしまったりするので（）、要注意←冗談ではありません。

この乗降口からちょっぴり身を乗り出して、大自然を満喫していたら、前方の車両に、体全体が電車からはみ出している人たちを発見

というのも、展望車両は全て指定席なので、混み合うことはないけれど、

一般車両は予約制ではないので、車両に入りきらない場合は、無理やり乗降口のところにへばりついて乗車するとか…

まぁ、みんな好きで電車の外に身を乗り出していたのでしょうが、体力の限界がきたり、手が滑ったりしたら、転落することは間違いないし、よそ見してたら、トンネルに激突するだろうし、かなり危険な行為だと思います。。。

車窓の風景も満喫したところで、ナヌオヤという駅に到着

ここからヌワラ・エリヤまでは、バスかタクシーでの移動

あたしたちはバスでヌワラ・エリヤに向かう予定だったけど、駅にいた個人ツアー会社の人が、バスの値段で連れていってくれる、と言ったので、彼のタクシーで行くことに

正直、バックパックが嵩張るし重いから、タクシーで助かったぁ

で、この人、すごくいい人で、素敵なゲストハウスも紹介してくれた

ちょうどあたしたちの到着した日にオープンしたばかりのゲストハウス

記念すべき最初のお客様となりました

家族経営の小さなゲストハウスですが、とってもフレンドリー で親切で、居心地最高

もちろん良心的な宿泊料

貧乏バックパッカーのあたしが、高級なところに泊まるわけないからね。笑

オープン当日ということで、食事もお腹いっぱい頂いちゃいました

あまりにも気に入ってしまったので、当初の予定より長めに滞在しちゃった

ぜひとも、オススメしたい宿なんだけど、新しすぎて、まだゲストハウスの名前がなかったの

日本だったら、オープンしているのに、新しいから名前が決まっていないなんてこと、ないと思うんだけど笑

その辺のゆる～い感じも、すごく心地よかった

で、ヌワラ・エリヤとはいうのは高原の避暑地であり、たくさんの茶畑、ティーファクトリーがあります

さっそく、ティーファクトリーに行ってみました(*^^*)

高原のテラスに座り、大自然を眺めながら頂くセイロンティーは格別

そして、工場見学、茶畑の散策

静岡出身のあたしには、茶畑の広がる光景はとても親しみがあり、かつ懐かしく、また遊びに来よう

と思ったのでした。