https://youtu.be/p_2F2lKV9uA
2枚目のシングル。2003年3月5日発売。オリコン3週連続1位。
元々は森山さんの友人の結婚をきっかけとして作られたもので、コア・アルバム『乾いた唄は魚の餌にちょうどいい』バンドアレンジ収録曲をピアノ独唱ヴァージョンとして、シングルカットしました。
同じくシングルカット曲の「世界に一つだけの花」と同日の2003年3月5日に発売。初回プレスが約1200枚・オリコンチャート発売初週段階では80位 (売上1786枚) に対し2006年現在、約120万枚 (売上予想1000倍) を出荷。
オリコンチャートでも徐々に順位を上げ、登場5週目でTOP10入り。登場9週目で、1位を獲得。同チャートで発売から9週以上経過後に1位を獲得した男性ソロアーティストはKAN「愛は勝つ」（16週目）以来13年振り。
デビュー直後、プロモーションにお金がかけられなかったことから、1曲目収録「さくら (独唱)」ミュージック・ビデオは倉田信雄さんのピアノ演奏の横で森山が熱唱する一発撮り。ボーカルやテンポ・アレンジ等はCDヴァージョンと異なります (CDヴァージョンのピアノ演奏は斎藤有太さん)。音楽番組やライブで演奏される際、終盤部分はこのミュージック・ビデオに近い形で多く披露されました。
当初、森山さんの姉の交際相手 (後に結婚) である小木博明 さん(おぎやはぎ) にミュージック・ビデオ出演を依頼したが断られます。森山さんは後日、当時の心境に関して心の焦りから「感情的になっていた。何かネタが欲しかった」と振り返り、「結果的に小木さんに出てもらわなくて良かった」と発言しています。
2003年1月から3月にかけMBSクイズ番組『世界ウルルン滞在記』エンディング・テーマとして使用。森山さんは本楽曲で2003年4月18日のミュージックステーションに初出演、年末には紅白歌合戦へ初出場。
2019年10月、日本テレビ系 水曜ドラマ「同期のサクラ」主題歌に、世武裕子さんによるアレンジで「さくら (二〇一九)」と称したヴァージョンを提供しました。この「さくら (二〇一九)」のミュージック・ビデオは、森山さんの発案により「さくら (独唱)」のMVと同じく一発撮り。森山さんの生歌唱、世武さんのピアノ生演奏という手法で撮影。2019年10月30日から各種配信サイト限定でリリース。
やはり、数ある桜ソングの中で一番記憶に残ってます。
