山本康裕。。

福西背番背負う２１歳　海外より「磐田のユニホームを着ていたい」

磐田の危機を救うのはＵ―２２日本代表ＭＦ山本康裕（２１）しかいない。右ＭＦの不動のレギュラーだったＭＦ西が１月にアキレス腱を断裂し、前半戦の出場が絶望となった。代役として穴を埋めているのが山本康だ。

昨季はＤＦ駒野がケガで離脱した１０月から右サイドバックで出場を続け、７年ぶりのタイトルとなるナビスコ杯優勝に貢献。今季も“再現”を目指す。「西さんの存在は大きいし、じわじわと効いてくる。みんなでカバーしていければ」。謙虚に話すが、自身がやるべきことは分かっている。

本職はボランチで、背番号２３。磐田の大先輩で憧れの元日本代表ＭＦの福西氏と同じだ。「あの存在感と中盤でのためのつくり方は凄かった」。少しでも近づくためには出場し続けるしかない。中央でのプレーにこだわりはあるが、まずはサイドで力を発揮していく。

ドルトムントのＭＦ香川ら、日本を飛び出していく同年代の選手らには刺激を受けているが、自身の移籍に興味はない。昨年１１月３日、ナビスコ杯決勝の広島戦で優勝を決めた瞬間、歓喜に沸くチームメートを尻目に１人、ピッチに突っ伏した。「ずっとこのユニホームを着ていたいと思ったし、涙が自然と出てきた」。中学生の頃から磐田のユニホームに袖を通してきた２１歳。ユース在籍時の０６年にはクラブ史上最年少の１６歳１１カ月２４日でトップデビューを果たした“記録男”が、黄金期復活のために右サイドを駆け抜ける。

◆山本　康裕（やまもと・こうすけ）１９８９年（平元）１０月２９日、静岡県浜松市生まれの２１歳。磐田ユース時代の０６年９月２３日、大分戦で後半３０分から出場してトップデビュー。０８年にトップ昇格。昨年８月２２日の清水戦でプロ初ゴール。Ｊ１通算６９試合１得点。Ｕ―２２日本代表。１メートル７７、７６キロ。血液型Ａ。利き足は右。