今回は、博多に所有する収益物件を売却するための出張です。 遠方にある物件は、そろそろ終活の一環として整理しておかねばならないからです。
……とはいえ、まだ不動産屋としての本性が残っているので、以前から気になっていた別府まで足を延ばしました。
博多から特急で約2時間。電車を待つ間にホームの立食いで名物の「ごぼ天うどん」を一杯。
こういう時間も、楽しみのひとつです。
別府を訪れるのは、おそらく50年ぶり。学生時代、宮崎県の高千穂ユースホステルでヘルパーをした帰りに立ち寄って以来です。
今回は、市内の路線バスを使って定番の地獄めぐりへ。気がつけば、ほぼ一日を費やしていました。
夜は「とり天発祥の店」と書かれた居酒屋に入り、名物の大分麦焼酎とともに味わいました。
宿は、いつものようにAirbnbで手配。
清潔で居心地のよいゲストハウスで、久しぶりに「自分の時間」をゆったりと過ごすことができました。
共用スペースのソファにはワンコが居座り、
この日は外国人のグループが集まっていて、自然と会話が生まれるような、どこか懐かしい雰囲気です。
流暢な英語で一生懸命説明する受付の女性の姿も印象的で、学生時代に戻ったような気分になりました。
この年になっても、ユースホステルのような空気感をどこかで求めている自分がいます。
宿の案内によると、別府の温泉湧出量は日本一。この街では温泉が特別なものではなく、住民にとっては、銭湯と同じくらい身近なものなのだそう。
その共同温泉に、夜は竹瓦温泉
朝は春日温泉
と、昔ながらの渋〜い湯に身を浸しました。
もう一つ印象に残ったのが、立命館アジア太平洋大（APU）もし自分が高校生だったら、こういった大学を志望していたかもしれません。
学生の約半数が留学生で、授業の98％が日英2言語で行われる環境。卒業生は世界中に飛び立っていっても、別府が気に入り、地元に残る外国人学生もいるそう。
このように地域資源が日常に溶け込んでいる街は、観光地としてだけでなく「住む場所」としての魅力も感じさせます。
人口構成や賃貸需要という観点から見ても、非常に興味深い地域です。グローバルとローカルが交差するこの街は、地方の新しいかたちを体現しているのかも。
翌朝は、宿の近くのカフェへ
ハーフと思われる若い女性が一人で切り盛りしており、地元の食材を使った野菜とベーグルのモーニングをいただきました。
一所懸命に店を切盛りする姿に、こちらまで元気をもらいました。
不動産屋の視点で見ても、利回りだけでは測れない街の価値はこんな所にある…そんなことを考えさせられ、気がつけば、この街がすっかり好きになっていました。
もう少し若ければ、この別府で物件を探していたはずです。
これから先も、この大分には何度か訪れることになりそうな気がしています。
そう、由布岳のミヤマキリシマの群生も見ていませんし、祖母山や九重連山も登っていませんからね。
今日は何位かな？
