またまた、WBCネタです。
前回も書いたのですが、今回、日本はキューバ、アメリカと、
「野球を国技」
と称する国と、
「野球の母国」
である国に勝利し、決勝で韓国とあいまみえました。
前回、アメリカラウンドで対米国戦、明らかな誤審で悔しい敗退。
それを踏まえて、今回は準決勝で堂々と米国を下しての決勝進出。
見事に前回の借りを返してくれました。
プロ野球が日本で始まってから７０年余り。
「米国に追いつけ、追い越せ！」
というのは日本球界の悲願でもあったわけで、その悲願がようやく叶った今回のWBC
でもあったわけなんですが・・・。
今回、イチローがWBCに出た理由のひとつが
「アメリカに日本を認めさせたい。」
というのがあったそうです。
前回、日本は誤審絡みでアメリカに敗れはしたものの、キューバに勝利して
第１回のWBCの覇者として、その歴史に名前を刻みました。
でも、米のメジャーリーガー達はそれを認めていなかったというのです。
まあ、理由はいろいろあるのでしょうが、恐らく、一番の理由は
「アメリカはベストメンバーを揃えてはいなかった・・・。」
ということなのではと思います。
それでも、当時のチームのレベルで決勝には進んで、キューバとの世界一決定戦を演出できると踏み、興行的にも大成功するであろうと画策していたのかもしれません。
そして、今回。
残念ながら、今回も結果的に米国はベストと言える布陣でWBCに臨んできてはくれま
せんでした。
大物選手の辞退、負傷による脱落など・・・・。
それでも第２ラウンドを勝ち上がり、準決勝まで進出して来られたというのは、
何だかんだ言っても、選手の層が厚いということなのでしょうか。
過去にはメジャーオールスターチームやメジャーの単独球団が何度も来日し、
巨人などの単独球団や全日本と対戦したことがありましたが、なかなか、勝ち越すと
いうことはできませんでした。
観光気分で浮かれながら来日するメジャーリーガーに、悔しいけど、歯が立たないという
ことが過去には何度もありました。
しかし、野茂がアメリカへの道を切り開き、そして、野手としてイチローが続き、
日本人選手がメジャーで活躍することで、確実に日本のプロ野球とメジャーの差は
縮まって来ていると確信できるようになってきました。
そして、今回のWBCでの準決勝。
米国を率いていたのは、かつて、巨人でプレーした、あのジョンソン。
ジョンソン・・・。
昔はもっとスマートで、オロナミンCのCMの時なんか、外野フェンスにジャンプして
捕球していたんですよねえ・・・。
「ボク、ジョンソン！オロナミンC、オイシイデスネ！」
なんて言いながら。
今の姿からは、まったく、信じられないけど・・・。
そういえば、コーチは、これまた、巨人OBのレジー・スミスもいたわけで。
日本は原監督に、篠塚コーチと、今回の日米対決は言うなれば、巨人OBが指揮する巨人
OB指揮官対決でもあったわけですね。
そういうことからしても、日本の野球ファンにはなおさら、何かの縁を感じるような、
日米対決ではなかったかと思います。
今回、侍ジャパンは日本球界７４年の悲願を達成し、キューバに２度勝利し、韓国にも
勝ち越して、再び、WBCの栄誉を手にしました。
十分に実力は証明されたとは思います。
しかし、今回のことで、イチロー選手の真の目的である
「アメリカに日本を認めさせる！」
ということができたのかというと・・・・。
残念ながら、私は、それには、まだ、時間がかかると思います。
少なくとも、アメリカが「ベストの布陣」ではないという言い訳をしている間は
認めることはないのでしょう。例え、日本のWBC２連覇という事実が存在しても。
アメリカ球界が本気の総力戦で日本とぶつかり、その上で、日本が勝利したときに
初めて、米国人メジャーリーガーも認めざるを得なくなるのでしょう。
その戦いの舞台を用意するためにも、ぜひ、このWBCを含め、国際交流試合の
機会が増えればと思っています。
やっぱり、代表の試合って、力入るし、面白いでしょ？