戦争の放棄と戦力の不保持という平和主義を定める。
また国会・内閣・裁判所の三権分立の国家の統治機構と基本的秩序を定めている。
「国民主権」「基本的人権の尊重」「平和主義」の3つは、日本国憲法を
特徴付ける三大要素と呼ばれることもある[1]。国民…の過半数の賛成を必要とする」（96条）と定め、
通常の法律の成立要件である「両議院で可決したとき」（59条1項）よりも加重している。
これは憲法秩序そのものを守るべく改変を難しくしたもので、これにより日本国憲法は硬性憲法であると言える。
憲法で自由主義原理が採用されるのは、“個人に至上価値を認める以上は、各人の自己実現は
自由でなければならないからであり、また、自由は民主政の前提となるもの”だからである。