キンボ・スライス選手 ＶＳ ジェームス・トンプソン選手の試合や、ジーナ・カラーナ選手の出場で注目を集めているのが、6月1日（現地日時5月31日）にアメリカ・ニュージャージー州で開催される、ＥｌｉｔｅＸＣ。
しかし、そのすぐ明くる日の6月2日（現地日時6月1日）にＷＥＣ（WORLD EXTREME CAGEFIGHTING ）がカリフォルニア州のサクラメントで開催されます。個人的には、今回に関してはＥｌｉｔｅＸＣよりもＷＥＣの方が楽しみです。理由はただ一つ。メインイベントのフェザー級タイトルマッチでユライア・フェイバー選手 ＶＳ ジェンス・パルヴァー選手の試合が組まれているからです。
先日ＵＦＣ８４にて行われたライト級のＢ．Ｊ．ペン ＶＳ ショーン・シャーク選手戦のように、今後のフェザー級を占う一戦となりそうです。
ユライア選手はＷＥＣフェザー級チャンピオンで、現在この階級（６５Ｋｇ前後）では世界最強との呼び声も高く、山本ＫＩＤ選手との戦いを熱望していた選手でもあります。一方のジェンス・パルヴァー選手は、近年軽量級の歴史を支えてきた実績のあるファイターです。ＵＦＣでは、あの宇野薫選手を破り王者になったこともあります。
ユライア選手は、レスリングをベースとしたパワーファイトスタイルで攻める選手です。パルヴァー選手は、レスリング出身ですが、回転力のある打撃をベースに攻める選手です。テイクダウンを狙うユライア選手、スタンディングの打撃でペースを掴みたいパルヴァー選手というような試合展開が予想されます。
近年の実績で、勢いのあるユライア選手が有利かと思います。しかし、パルヴァー選手は今のようにＭＭＡ（総合格闘技界）で軽量級も注目されるようになった礎を築いた名選手。意地、そして経験を活かした巧みなファイトを期待します。先日、ＤＲＥＡＭ２にてパルヴァー選手と同年代の宇野選手も経験を活かした戦い方で、見事勢いのある石田選手に一本勝ちを収めています。パルヴァー選手も宇野選手に負けじと、まだまだ一線で戦えるところを見せて欲しいです。
今回開催されるＷＥＣには、日本からは前田吉郎選手も参戦します。挑戦者としてＷＥＣバンダム級王者のミケール・トーレス選手と対戦します。メジャー大会では苦杯を飲まされている前田選手ですが、実力のある選手なので、ここで一花咲かせて欲しいです。
しかし、このように毎週のように世界のどこかで、話題になる格闘技イベントが開催されているということに、格闘技の根強い人気を感じずにはいられません。今後の更なる発展が楽しみです。