フィリピン海プレート、年４センチ北西移動…海底で初観測

　海上保安庁は、相模湾西部の海底で、日本列島の下に太平洋側から沈み込んでいるフィリピン海プレート（板状の岩盤）が、年間４センチの速さで北西方向に動いていることを観測し、１日発表した。

　南関東での大地震発生に深くかかわるフィリピン海プレートの動きを海底でとらえたのは初めて。

　同庁は２００２年８月、相模湾の深さ約１３００メートルに、全地球測位システム（ＧＰＳ）観測に用いる海底基準点を３か所設置。０７年２月まで、ＧＰＳによる船の位置情報と、音波を使った船から基準点までの距離情報を、組み合わせて海底の動きを探った。

　フィリピン海プレートは平均で年間４センチ北西に動いていた。これは、島々の位置情報から北西方向に年間４～５センチ動いていたという観測結果と一致していた。