今月初めに行った沖縄うるま市での芭蕉糸作り。
あまりに楽しすぎて、お世話になったこもれび工房の春日さんにお願いして、今度は一人で糸作りに行かせて頂く事にしました。
朝、暗いうちから家を出て、岡山ももたろう空港へ。
１日１往復しかない飛行機に乗って那覇空港へ。今回は高速バスで沖縄北ICまで行って、お迎えに来てくれた春日さんの車でこもれび工房へ。
春日さんは開口一番「晴れ女ですね！」と言った。
今回予定していた３日間、天気予報では雨だったのが、奇跡的に晴れていたのです。
雨を心配した春日さんは、前日に芭蕉をウー剥ぎして煮るところまでしてくれていたそうですが、その必要はなかったみたいです。
お昼ごはんを食べてから工房へ行き、早速芭蕉畑で茎を刈り取り、ウー剥ぎを。
前回は３本プラスお代わり１本だったので、今回は５本の皮を剥がしたのですが、いまだに上皮（ウァーハー）中苧（ナーウー）中子（なーぐー）の見分けがつきません。
一番外側の硬い上皮はまだかろうじてわかるけど、中苧と中子はどこからどこまでがよくわからない…
もたもたしていたら、春日さんが「わからなかったら、中苧と中子は一緒にしておいて。でも、柔らかいピンクがかったのが中子だから」と教えてくれて何とかそれなりに別けて括り、工房へ帰って大鍋で煮ます。
この日は風が強くて火を扱うのはちょっと心配、と春日さんが言っていたのですが、その風も火をつけて少しすると収まってきて、いい感じに燃えだしました。
いつもは一人で２つの鍋に20本分の芭蕉の繊維を煮るという春日さん。
今回は私一人なので私が火の番をしました。
火をつけてから小一時間で鍋の水がグラグラと沸き、芭蕉を入れてないから約２時間芭蕉が柔らかくなるまで煮ます。
これは中苧と中子。
夕方からの雨を心配していましたが、煮終わる頃に小雨が降っただけで６時過ぎまでかかって何とかこの日の作業は終わり。
お宿に着く頃には辺りは暗くなっていました。
お宿にはお菓子と水とお茶が用意されていて、ちょっとほっこり…
こういうの、ありがたいです。