Ｑ 北極海（ほっきょくかい）を貨物船（かもつせん）が通（とお）るようになるんだって？
Ａ 商船三井（しょうせんみつい）が中国（ちゅうごく）や韓国（かんこく）の企業（きぎょう）と組（く）んで、液化天然（えきかてんねん）ガス（ＬＮＧ）をアジアや欧州（おうしゅう）に運（はこ）ぶんだ。以前（いぜん）は北極海は海（うみ）の厚（あつ）い氷（こおり）におおわれていて船（ふね）が通るのは難（むずか）しかった。でも最近（さいきん）は地球温暖化（ちきゅうおんだんか）の影響（えいきょう）で氷が減（へ）ってきて、氷を砕（くだ）く設備（せつび）を備（そな）えた特製（とくせい）の船を使（つか）えば、通れるんだって。
Ｑ これまで貨物船はどこを通っていたの？
Ａ スエズ運河（うんが）を通る「南回（みなみまわ）り航路（こうろ）」が一般的（いっぱんてき）だったよ。日本（にほん）と欧州を結（むす）ぶのに４０日（にち）もかかり、海賊（かいぞく）が出る恐（おそ）れもあったんだ。北極海航路なら１０日は短（みじか）くできるし、海賊も少ないので安心（あんしん）だよ。
Ｑ 北極海を通る船が増（ふ）えるのかな
Ａ 石油製品（せきゆせいひん）や鉄鉱石（てっこうせき）などを運ぶことも期待（きたい）されている。でも特製の船の値段（ねだん）は通常（つうじょう）の１．５倍とかなり高（たか）いので、もっと安（やす）くすることが課題（かだい）だね。