「もう沈んでしまう…」
韓国の旅客船《世越（セウォル）号／総トン数６８２５トン》が黄海で転覆した４月１６日、６８歳のベテラン船長と乗組員約３０人のほとんどがこう怯え、今しかないと乗客を見捨てて我先に逃げ出した。結果、３００人以上が死亡か安否不明となった。許されない…が、職業への誇りや意識を欠いた「醜悪な行い」は韓国人に限らない。現在の日本でも起こり得る。半面、どの国にも、いつの世にも、自己犠牲を厭わぬ「英雄」がいる。多くは歴史を素通りしただけの、名もなき人々だが、語り継ぐことで「醜悪な行い」に歯止めはかかる。事故現場北方の同じ黄海で１２０年ほど前、弱冠１８歳の日本男児が最後まで任務を全うし、こう問うて短い生涯を終えた。
「まだ沈みませんか…」
黄海海戦で示した愛国心
明治二十七八年戦役（日清戦争）中の１８９４年９月１７日、大日本帝國海軍聯合艦隊旗艦の防護巡洋艦《松島／常備排水量４２７８トン》は、清國海軍・北洋艦隊所属で東洋一の堅艦と恐れられた《鎮遠／常備排水量７２２０トン》の巨砲弾を受け、乗組員９６人の死傷者を出す。戦史に名高い《黄海＝鴨緑江海戦》である。
血だるまで横たわる三等水兵・三浦虎次郎（１８７５～９４年）も戦死する２８人の一人となる。三浦は通り掛かった松島副長に、北洋艦隊旗艦で鎮遠の同型艦《定遠／常備排水量７１４４トン》が沈んだかを「声をしぼりて」（佐佐木信綱作詞の軍歌・勇敢なる水兵の一節）尋ねた。副長が戦闘不能に陥った旨を説明すると「微笑を漏らしつつ 息絶えた」という。