【シンガポール＝吉村英輝】インド洋南部で行われているマレーシア航空機の捜索で、作業を統括するオーストラリアの合同調整センターは１６日、米海軍提供の無人潜水機が海底調査中に緊急浮上したと発表した。潜水機の捜索中断は初日を含め２日連続となる。先端技術を駆使した捜索も難航している。
潜水機は１４日に初めて投入された。不明機のブラックボックスは電源が切れたとみられ、信号が受信できなくなり、捜索方法は海底調査に切り替えられた。
潜水機は海底から約３０メートルの海の中を航行し、水中音波探知機（ソナー）で海底の状況を３次元撮影し、不明機の残骸を捜索する。
初日の調査は１６時間の予定だったが６時間で中断した。潜行可能な深さ４５００メートルを超える場所があり、安全装置が作動して自動浮上した。解析したデータに残骸の形跡はなかった。
１５日夜から２回目の調査を始めたが、１６日朝に再び緊急浮上した。技術的なトラブルが原因で発見物はなかったという。
オーストラリア当局は計４回、ブラックボックスから受信したとみられる信号で絞り込んだ海域で、可能性の高いエリアから潜水機での調査を進める計画だ。