【スピードスケート】男子のメダル絶望的に　頼みの綱切れ、若手不在

　お家芸で完敗したショックは大きい。５００メートルは日本男子の頼みの綱だった。中長距離は世界と勝負にならず、かつて世界記録保持者を出した１０００メートルも五輪に出るのがやっと。ソチでの男子のメダル獲得は絶望的となった。

　２００６年トリノ冬季五輪でもメダルはなかったが加藤はまだ２１歳だった。３１歳の長島と２９歳の加藤に、４年後まで頼るのは酷だ。２人を脅かす若手は育っていない。ある大学の指導者は「みんな２人にはかなわないという気持ちでやっている。早く引導を渡さないといけないのだが…」と苦渋の表情を浮かべる。

　加藤は「自分が結果を出さないと、日本は何もなくなってしまう」と責任を背負い込んで戦ってきた。今季こそ長島が復調したが、昨季までは気の毒なほど１人で重圧を受け続けた。この数年、二枚看板頼みだったつけが回ってきた。