「言葉やコミュニケーションとは何か。“当たり前”は、実はファンタジーではないか。そんなことを考えさせる奥深い戯曲です」
女優、中嶋朋子（４２）が１３日、新国立劇場（東京・渋谷）で初日を迎える英劇作家ニーナ・レインの本邦初演作「トライブス（種族）」（木内宏昌翻訳・台本、熊林弘高演出）に主演する。聴覚障害者のビリー（田中圭）が、遺伝的に耳が不自由になる運命を背負うシルビア（中嶋）という恋人を得たことで、彼とその家族に生じる変化を繊細に描く。
言葉数は多くとも通じ合わないインテリ一家と、手話で意思疎通する恋人同士のやり取りから、言葉の危うさや限界、コミュニケーションで大切なものは何かが浮かび上がる。
「家族でもコミュニケーションを取っているか。分かったつもり、伝えたつもりではないか。戯曲を読む度、自分の体験に跳ね返りハッとさせられます」
戯曲には恋人同士の「……」と書かれた“せりふ”が頻出。舞台では手話で表現されるこの空白を埋めるため、台本作りにもかかわり、聴覚障害者とのワークショップも行った。
「彼らは鮮やかにコミュニケーションを取る。個々の差異を超え、つながるのが社会と（作品に）いわれた気がします」
情報端末が発達し、ネット上の言葉の暴力が珍しくない現代、人をつなぐものは何かを見つめ直す舞台になりそうだ。２６日まで。チケットセンター（電）０３・５４３２・１５１５。手話通訳付きの日あり。（飯塚友子）