「父がすごく喜んでいると思う。私がバレーをする姿を一番応援してくれたのが父だった。すごく負けず嫌いだったんです」
１０月２７日。全日本バレーボール高校選手権（春高バレー）岩手県大会女子決勝で盛岡市立高校を破って４年ぶりに全国への切符を手にした高田高校（岩手県陸前高田市）。その主力アタッカーの佐藤梨衣さん（３年）は、こう亡き父を振り返った。東日本大震災に見舞われたのは、高校入学直前の平成２３年３月。高田高校では３階建ての校舎が全壊し、部活動中の水泳部員ら計２２人と教員１人が犠牲になり、親を亡くした生徒は３１人を数え、約３割が家を失った。
市役所職員だった佐藤さんの父、正彦さん（当時５５歳）は市民らを庁舎３階へ誘導中に犠牲に。当初は事実を受け入れられなかった佐藤さん。いまでは父との思い出とも向き合えるようになった。支えになったのは「スポーツの力」だった。部員１６人で、苦難を乗り越えてつかんだ全国切符。１月５日に開幕する春高バレー（東京体育館）に向け、佐藤さんは「（あのとき）バレー部の仲間が練習に来てほしいと誘ってくれたからいまがある」と活躍を期している。