A群β-溶血性連鎖球菌によって引き起こされる感染症です。
感染経路
飛沫感染と皮膚からの接触感染があります。人に感染する期間は発病してから、無治療では２～３週間です。
潜伏期
2 日～ 5 日
好発年令
主に2～10歳頃に多く（ピークは5～10歳頃）、成人には少ないといわれています。
好発時季
12～3月に一番多く、7～9月が一番少ない
症状
（1）咽頭炎・扁桃腺炎
発熱（90％以上）、のどが痛い、のどが赤い、扁桃腺に白いものが付きます。（そのために口臭があることも多く、血液の混じった黄色い痰が出ることもあります）
（2）口蓋の点状紅斑・点状出血斑
口の中の口蓋垂（のどちんこ）を、中心に赤い小さな点状の出血斑が認められます。
（3）イチゴ舌
舌の表面が、イチゴの表面のようになることがあります。（発病2～4日目）
（4）全身発疹
顔や股のところに、小さい赤い発疹が多数出現します。（発病1～2日目）かゆみを伴うことも多いようです。（猩紅熱）
（5）皮膚落屑
いろいろな症状が消えた後（5～6日目以降）に手や足の指先から皮がめくれてきます。
（6）その他の症状
頭痛・だるさなどの発熱に伴う症状などが認められますが、咳・鼻水などの一般的なかぜの 症状は、他の感染症に較べると少ないようです。嘔吐を伴うことはありますが、下痢はあまりありません。
診断
咽頭ぬぐい液、結膜擦過検体を用いた迅速診断キットで確実に診断できます。
治療
感受性のある抗生剤を内服すれば発熱は1-2日で治まりますが、急性腎炎・リウマチ熱・血管性紫斑病などの合併症を防ぐために、10～14日間程度抗生物質を飲むことが勧められています。
周囲の人に対する治療
溶連菌と、はっきりと診断された場合には、その家族全員にも抗生物質を服用することが、おそらく一番理想的との考えもあります。（兄弟で50％、親で20％感染しており、感染者の50～80％発病するという報告もあります。）現実的には、発熱や咽頭痛など症状がある人や、検査の陽性の人は、
抗生物質を服用することが多いようです。また幼稚園・保育園などで流行しているときは、抗生物質が予防投与されることもあります。
家庭で注意すること
熱のあるときは水分を十分取らし , 熱がなく元気が良ければ入浴も良いです。抗生剤の予防投薬をしない場合は、コップの共用などは避けましょう。
出席できる基準
抗生物質を1～2日服用し、発熱や発疹が治まって元気があれば登校・登園してもかまいません。
合併症発見のための検査の必要性
溶連菌の毒素によって、発病 2 ～ 3 週後にみられるリウマチ熱、急性糸球体腎炎などがあり、特に急性糸球体腎炎が重大です。そのため、発病後 2 週間目と３週間目の 2 回、尿検査を必ず受けて腎炎の発病の有無を確かめてください。
1 回目： 2 週間目（ ／ ）尿検査・咽頭細菌培養
2 回目： 3 週間目（ ／ ）尿検査
予後
A群β-溶血性連鎖球菌にも、いろいろなタイプがあります。日本では、だいたい4～5種類のタイプがあり、4～5回は感染する可能性が言われています。