Entretien exclusif avec Wang Shaofei artiste invité à l’Exposition universelle et lancement de ses cartes postales commémoratives
Bien que l’Expo 2025 Osaka, Kansai, Japon se soit achevée avec succès, son influence artistique continue de rayonner sur la scène internationale. À l’occasion du lancement officiel d’une série de cartes postales commémoratives de l’Expo, Wang Shaofei, maître de l’art oriental établi au Japon, suscite de nouveau l’attention du monde artistique international.
Cartes postales commémoratives de l’Expo
Au début des années 1990, alors que Wang Shaofei créait et présentait ses œuvres à Manhattan, à New York, j’ai fait sa connaissance en séjournant par hasard dans le même hôtel. Il avait déjà réalisé une série de peintures à l’huile, de peintures acryliques et d’œuvres de peinture corporelle particulièrement novatrices, qui attiraient l’attention des milieux artistiques new-yorkais. Sa conception de l’art et son style créatif m’ont profondément marquée. Artiste de premier plan sur les scènes japonaise, européenne et américaine, il figurait dans la rubrique « Artistes internationaux » d’un annuaire artistique japonais faisant autorité et était présenté par plusieurs médias comme un artiste international. Il a successivement fondé le World Style Painters Group, devenu par la suite la World Style Painters Association, puis le W.M. International Artists Center, contribuant activement aux échanges et au développement artistiques internationaux.
En pleine création dans un hôtel de Manhattan au début des années 1990
Avec un galeriste new-yorkais au début des années 1990 ; Wang Shaofei est à droite
Plus tard, j’ai été invitée à visiter son exposition personnelle dans une galerie renommée de Nankinmachi, le quartier chinois de Kobe. Un collectionneur américain s’y trouvait ce jour-là ; j’ai assisté à leur échange approfondi sur la création artistique, et une précieuse photographie a immortalisé leur rencontre. À cette époque, le prix de vente le plus élevé d’une œuvre de Wang Shaofei atteignait déjà 3 millions de yens. La même galerie a ensuite organisé une exposition de peintures originales de Qi Baishi, dont la plupart des vingt à trente œuvres présentées étaient proposées entre 100 000 et 300 000 yens. Cela témoigne de la valeur marchande déjà très élevée des œuvres de Wang Shaofei sur le marché international de l’art. En 1997, l’annuaire Chefs-d’œuvre de l’art japonais moderne a répertorié son Rêve rouge à 10 millions de yens, ce qui en faisait alors l’une des œuvres au prix affiché le plus élevé au Japon parmi celles d’artistes de sa génération.
Grâce à ce lien noué autour de l’art, j’ai autrefois exercé les fonctions de correspondante spéciale en France du W.M. International Artists Center. À l’occasion de l’Expo d’Osaka-Kansai, après avoir lu des nouvelles concernant Wang Shaofei, je me suis de nouveau rendue spécialement au Japon pour lui consacrer un entretien exclusif, plus de trente ans après notre rencontre précédente.
Invité d’honneur d’un projet officiel spécifique de l’Expo 2025, Wang Shaofei avait organisé une « exposition audiovisuelle en hommage à sa contribution », qui avait suscité un vif intérêt. Outre les œuvres majeures irremplaçables présentées dans l’espace d’exposition international, diverses par leur style mais unies par leur pensée philosophique, une peinture chinoise intitulée Racines demeure depuis peu au centre de l’attention des milieux artistiques. Réalisée au début des années 1980, elle a été peinte directement à l’aide de pigments et d’encre sur le mur d’un logement fourni par le secteur public. Le bâtiment qui abritait l’original est peut-être aujourd’hui introuvable, et la question de savoir si l’œuvre existe encore constitue un mystère qui retient particulièrement l’attention.
Au cours de l’entretien, Wang Shaofei a évoqué les œuvres emblématiques qui ont suscité un large intérêt international, ainsi que ce « mur d’art » laissé à l’avenir.
1. Le mur disparu des années 1980 Une peinture murale introuvable estimée à plus de 100 millions de dollars
La peinture murale Racines
Le parcours artistique de Wang Shaofei a commencé de manière particulièrement expérimentale et spectaculaire. Au début des années 1980, avant son départ pour étudier à l’Université de Kobe, au Japon, il vivait dans un logement attribué par les employeurs de ses parents. Ne pouvant acheter du papier xuan de dimensions spéciales ni assumer les frais élevés de montage de l’œuvre, le jeune artiste a pris une décision audacieuse : peindre directement sur le mur de son logement, avec des pigments et de l’encre, une immense peinture murale chinoise intitulée Racines.
« À l’époque, c’était simplement pour économiser », raconte Wang Shaofei avec un sourire discret en évoquant ses motivations. Il n’imaginait peut-être pas que cette méthode, franchissant les limites du support pictural et de l’espace traditionnels et extrêmement rare dans la peinture chinoise de l’époque, serait considérée plusieurs décennies plus tard par les critiques comme une exploration novatrice contribuant à l’évolution moderne de la peinture chinoise, ainsi qu’une tentative précoce d’associer l’encre orientale aux couleurs occidentales. Au début des années 1990, une Allemande, originaire de ce que le texte source désigne alors comme l’Allemagne de l’Ouest, a même été si touchée par cette histoire qu’elle s’est rendue jusqu’au Hunan pour voir de ses propres yeux l’œuvre peinte sur le mur.
Avec des membres de sa famille et des amis devant la peinture murale Racines
Plus de trente ans après, les documents visuels consacrés à cette peinture murale ont été de nouveau présentés sur la scène internationale de l’Expo d’Osaka, avec les archives de création de Wang Shaofei. Sa conception, sa composition, son travail du pinceau et de la couleur expriment un lien profond avec les racines du peuple chinois et les fondements picturaux de la culture chinoise. Un groupe international d’experts a estimé sa valeur historique et artistique à plus de 100 millions de dollars américains. Toutefois, les parents de Wang Shaofei avaient quitté ce logement depuis de nombreuses années, et la peinture murale s’est progressivement effacée dans le temps, au gré des transformations urbaines.
Racines présentée sur le site de l’Expo
Le contraste saisissant entre « une valeur supérieure à 100 millions de dollars » et « une localisation inconnue » a nourri de nombreuses réflexions dans le monde de l’art sur les vestiges culturels. Certains professionnels ont suggéré, à moitié sur le ton de la plaisanterie, que « la peinture murale de Wang Shaofei » pourrait devenir un nouveau sujet d’étude archéologique de l’art chinois. Peut-être un jour, lorsque le renouvellement urbain dévoilera un pan d’histoire longtemps enfoui, ce mur endormi depuis des années réapparaîtra-t-il aux yeux du public, portant encore les traces de pigments laissées par son époque.
Par ailleurs, Route de la soie, une œuvre murale à suspendre peinte à l’huile sur des matériaux particuliers par Wang Shaofei, a également été très appréciée des professionnels. En 1986, elle a été sélectionnée pour l’Exposition des œuvres de jeunes artistes et d’artistes d’âge moyen du réseau du Bureau municipal de la culture de Shanghai, organisée par ce bureau, et présentée au Hall d’exposition des beaux-arts de Shanghai, décrit dans le texte source comme l’actuel Musée des beaux-arts de Shanghai. Selon les informations rapportées, cette œuvre est elle aussi introuvable aujourd’hui. La participation de Wang Shaofei à l’Expo a ravivé l’intérêt du monde artistique et du public pour le sort de Route de la soie, qui est devenu l’un des sujets discutés autour des expositions liées à l’Expo.
Documents relatifs à Route de la soie
Il convient de souligner que, lors de cette exposition audiovisuelle en hommage à sa contribution, les experts ont également commenté et salué des œuvres de calligraphie et des créations mêlant calligraphie et peinture, notamment Tigre, Qi, Bœuf et Dragon, pour leur caractère novateur à travers les époques. Chacune a été estimée à environ 50 millions de dollars américains, suscitant un large intérêt. Les peintures réalisées par Wang Shaofei sur des vêtements en cuir ont, elles aussi, reçu une estimation supérieure à 80 millions de dollars par œuvre, relançant les discussions dans les milieux artistiques.
Calligraphies et œuvres mêlant calligraphie et peinture présentées à l’Expo
Œuvres calligraphiques du début des années 1990
2. La légende du Soleil haut Quatre vingt dix minutes de création et des rumeurs dépassant Salvator Mundi
Lors de l’exposition audiovisuelle en hommage à sa contribution à l’Expo, Le Soleil haut, œuvre emblématique de Wang Shaofei, a également reçu une estimation extrêmement élevée. En 2007, elle avait été présentée dans l’espace principal de l’Exposition de l’investissement et de la collection d’œuvres d’art en Chine, organisée par le ministère chinois de la Culture. Des organismes professionnels de premier plan, dont le Comité chinois d’évaluation des œuvres d’art, avaient alors estimé à plus de 200 millions de yuans la valeur totale de vingt œuvres, parmi lesquelles Le Soleil haut. Elles avaient bénéficié du soutien et de l’attention d’associations de collectionneurs nationales et provinciales chinoises, ainsi que d’autres organismes. La Télévision centrale de Chine, Beijing Television, China Culture Daily, Artron.net et plusieurs autres médias leur avaient consacré des reportages.
Photographies de l’exposition à l’Expo
En 2017, lors de l’exposition spéciale commémorant le 150e anniversaire de l’ouverture du port de Kobe, Le Soleil haut a de nouveau été très apprécié des experts chinois et étrangers. Le groupe d’experts a unanimement considéré cette œuvre comme un jalon dans l’association de la tradition picturale chinoise au langage de l’art abstrait moderne, illustrant un nouveau sommet dans l’évolution de l’art chinois à l’encre.
Pourtant, lorsqu’il a appris, par les données de Wikipédia et des articles de presse, que Le Soleil haut avait fait l’objet d’une évaluation et d’une transaction à 74 millions de dollars américains, Wang Shaofei est resté très calme en évoquant cette œuvre emblématique, qui avait battu un record mondial et lui avait valu une large reconnaissance internationale. Il se souvient : « À l’époque, une institution artistique invitée par le ministère de la Culture à exposer s’est aperçue qu’elle ne disposait pas d’assez d’œuvres. Le temps de préparation étant très limité, j’ai terminé ce tableau en environ une heure et demie. » Selon le récit, Le Soleil haut était la plus grande des vingt œuvres exposées. De manière inattendue, elle a finalement reçu une estimation de marché de 23 millions de yuans, la plus élevée de cette édition de la foire, attirant vivement l’attention des professionnels. Une création improvisée en seulement quatre-vingt-dix minutes est ainsi devenue une œuvre légendaire de l’art contemporain chinois à l’encre.
Ces dernières années, des rumeurs ont même circulé sur Internet selon lesquelles le prix de transaction annoncé pour Le Soleil haut aurait largement dépassé les 450,3 millions de dollars américains payés pour le célèbre Salvator Mundi de Léonard de Vinci. Wang Shaofei a reconnu avec franchise qu’il trouvait lui-même cela difficile à croire. Avec modestie, il a expliqué que, malgré l’ampleur de sa composition, la profondeur de sa pensée et la singularité de ses matériaux et techniques, et bien qu’il compte parmi les œuvres dont il est relativement satisfait, il considère personnellement La Musique des poissons, Rêve rouge, La Lumière du Bouddha apporte ses bénédictions, Pêcheuse, Coexistence cosmique, Univers noir, Dieu du vent, Rêve d’été, Les Cheveux de Dieu, A noir, La Vie d’un musicien et Amour d’été comme plus précieux du point de vue de la création et plus représentatifs de sa conception de l’art. Les rumeurs de prix extraordinaires entourant Le Soleil haut reflètent peut-être surtout l’intérêt et les attentes que suscite sa valeur artistique.
3. Des cartes postales commémoratives lancées en juillet Quarante ans d’éveil artistique et de rencontres internationales
En reconnaissance des remarquables accomplissements artistiques de Wang Shaofei, après la clôture réussie de l’Expo d’Osaka-Kansai, Masakazu Tokura, président de la Japan Association for the 2025 World Exposition, et Hiroyuki Ishige, son secrétaire général, lui ont adressé des lettres de remerciement. Ces lettres témoignent de la haute considération des organisateurs de l’Expo pour sa contribution artistique et de leur gratitude pour son soutien.
Lettres de remerciement adressées à Wang Shaofei par l’Expo
Dans le prolongement de sa présentation à l’Expo, le lancement des cartes postales commémoratives de Wang Shaofei pour l’Expo d’Osaka-Kansai et des reproductions autorisées en édition limitée a désormais officiellement commencé. D’un format de 100 × 148 millimètres, les cartes présentent plusieurs œuvres majeures estimées à plus de 100 millions de dollars américains lors de l’exposition audiovisuelle de l’Expo. Proposées en version signée de la main de l’artiste et en version non signée, elles ont été lancées en quantités limitées à partir de la fin juillet, par l’intermédiaire d’une agence de concession de droits sur les œuvres située à Manhattan, à New York, à destination des marchés asiatiques et des communautés chinoises du monde entier.
Cette précieuse collection de cartes postales commémoratives comprend deux images rares d’une grande valeur pour l’histoire de l’art.
La première est un portrait dessiné d’après modèle vivant, réalisé par Wang Shaofei au début des années 1980 pendant ses études à Yiyang Gongda, aujourd’hui Hunan Arts and Crafts Vocational College. Le modèle était l’écrivain Yang Linshan, père de Yang Li et de Yang Wei, deux étudiants des promotions suivantes ; ce dernier est aujourd’hui critique d’art et commissaire d’exposition. Vieille de plus de quarante ans, cette œuvre témoigne des échanges intellectuels entre les jeunes du monde littéraire et artistique de l’époque, et conserve la trace d’une précieuse période d’éveil artistique.
L’exposition audiovisuelle de l’Expo ; le dessin se trouve tout à gauche
La seconde est une précieuse photographie historique. Au début des années 1990, lors de l’exposition personnelle de Wang Shaofei à Kobe, j’ai vu de mes propres yeux un collectionneur américain séduit par l’un de ses paysages. Les deux hommes ont été photographiés ensemble devant l’œuvre. Cette image témoigne d’un moment important de la création de Wang Shaofei à ses débuts et d’un épisode significatif de la diffusion précoce de ses œuvres à l’international, où elles ont séduit des collectionneurs étrangers.
Avec un collectionneur et professeur américain au début des années 1990 ; Wang Shaofei est à droite
4. D’une exposition personnelle à treize ans à une présence culturelle à Kobe Le Picasso de l’Orient au service de la société
À regarder le parcours artistique de Wang Shaofei, le qualifier d’« enfant prodige » n’a rien d’exagéré. Il a organisé une exposition personnelle à treize ans. Pendant ses études supérieures, les illustrations décoratives qu’il réalisait pour des œuvres littéraires ont paru dans The Young Generation, Youth Digest et d’autres revues littéraires diffusées dans toute la Chine. Le numéro 5 de People’s Literature de 1986 mérite une attention particulière : il contenait des textes de Liu Xinwu et d’autres écrivains accompagnés des illustrations qu’il avait créées pour eux. Le rédacteur en chef de cette revue était alors le ministre de la Culture, Wang Meng. Wang Shaofei était également l’un des plus jeunes membres de la branche provinciale du Hunan de la China Artists Association. Son œuvre emblématique À l’âge de sept ans exprime son aspiration, née dans l’enfance, à devenir peintre. Présentée dans une exposition provinciale dans les années 1980, elle figurait également dans l’exposition audiovisuelle de l’Expo, où elle a reçu une estimation supérieure à 100 millions de dollars américains.
Pendant l’Expo, les 12 et 13 août, Wang Shaofei a organisé à l’EXPO Hall « Shining Hat » une exposition audiovisuelle en hommage à sa contribution, intitulée « Un message du Picasso de l’Orient : Wang Shaofei ». Il a également réalisé une collaboration interdisciplinaire avec la comédie musicale Harold! du projet Okayama Children’s Future Musical. Consacrée au développement de l’intelligence artificielle (IA), à l’art du futur et à l’exploration de nouveaux mondes, la représentation associait harmonieusement présentation artistique et spectacle vivant, suscitant l’intérêt et les éloges d’un public venu du monde entier.
Thème de l’exposition honorifique de l’Expo : « Un message du Picasso de l’Orient : Wang Shaofei »
Tout en acquérant une renommée internationale, Wang Shaofei a constamment souhaité rendre à la société par l’art. Après le grand séisme de Hanshin-Awaji de 1995, cet artiste engagé dans des actions caritatives a été invité à plusieurs reprises à des expositions d’œuvres d’artistes célèbres et de personnalités organisées par le Kobe Shimbun et d’autres organismes, ainsi qu’à l’exposition « Cent shikishi » de la ville de Kobe. Ces manifestations réunissaient des artistes renommés de tout le Japon et de nombreuses personnalités de la culture, du spectacle et du sport, ainsi que leurs œuvres manuscrites et signées, notamment l’acteur Ken Takakura, le musicien Shinji Tanimura et le joueur de baseball Ichiro Suzuki. Wang Shaofei a reversé l’intégralité du produit des ventes aux enchères de ses œuvres à la reconstruction après le séisme. En 2005, il a également donné une partie des recettes de son exposition personnelle aux actions de secours contre les inondations en Chine et au Japon.
Son engagement durable dans la création et les actions caritatives, ainsi que son rayonnement international lié aux années consacrées à établir une base de création et à favoriser les échanges culturels dans le quartier de Kitano, à Kobe, lui ont valu une invitation à organiser une exposition personnelle spéciale en 2017, à l’occasion de ce que le texte source appelle le 150e anniversaire de la fondation de Kobe comme ville. Il était le seul grand maître étranger vivant invité à tenir une exposition spéciale dans le cadre de ce programme commémoratif ; celle-ci a été présentée comme la première de ce type consacrée à un artiste étranger vivant depuis l’ouverture du port de Kobe. Aujourd’hui, neuf ans après sa clôture, l’« Exposition spéciale des œuvres du grand maître Wang Shaofei, le Picasso de l’Orient » continue de figurer parmi les manifestations culturelles représentatives sur les sites officiels du Kobe Festival et du tourisme de Kobe, contribuant durablement à l’image culturelle que la ville présente au monde.
Page du site d’information touristique de Kobe en mai 2026 ; image provenant d’Internet
5. Des remerciements exprimés au fil de l’entretien Les résonances dramatiques d’un destin artistique
À la fin de l’entretien, fidèle à ses aspirations premières, Wang Shaofei a tenu à remercier sincèrement ses amis et les personnes de tous horizons qui l’avaient soutenu et suivi depuis les préparatifs de l’Expo.
Il a notamment cité Shinya Sakai, homme d’affaires japonais, conseiller principal de Hanshin Electric Railway, ancien président de la Japan Private Railway Association, ancien administrateur au sein du groupe Hankyu–Hanshin–Toho, propriétaire des Hanshin Tigers et ancien administrateur externe d’Asahi Broadcasting Corporation (ABC) ; Shuichi Kageyama, homme d’affaires et banquier japonais, président du conseil d’administration de The Royal Hotel, Limited, président de la Japan Hotel Association et ancien vice-président du conseil d’administration de Sumitomo Mitsui Banking Corporation ; Hiroshi Furuya directeur de la station NHK de Kobe et ancien responsable de rang supérieur au sein du département de l’information de NHK ; Setsuya Hashizume, professeur émérite de l’Université d’Osaka, historien de l’art et spécialiste de la peinture de lettrés ; ainsi que Kyoko Kitano, directrice adjointe du Musée municipal de la culture d’Akashi, dont la gestion est confiée à Shogakukan-Shueisha Productions Co., Ltd. en tant qu’opérateur désigné. Wang Shaofei a déclaré avec sincérité : « C’est grâce à votre soutien, à votre reconnaissance et à votre attention, ainsi qu’à ceux de nombreux amateurs d’art, que l’exposition audiovisuelle de l’Expo a pu se tenir avec succès et que les cartes postales commémoratives ont pu être lancées. Cela restera l’un des souvenirs les plus précieux de ma vie artistique. »
Photographie complémentaire 1
Photographie complémentaire 2
Notes de la journaliste
Une œuvre suscite une vive attention à l’Expo, tandis que son original demeure peut-être silencieusement enfermé dans un fragment de mur depuis longtemps oublié. Le destin de l’art est parfois plus dramatique que l’art lui-même. Wang Shaofei a toujours placé l’art au cœur de sa démarche, poursuivant ses explorations et ses innovations sans rechercher délibérément la gloire ou le profit. Des gestes spontanés de sa jeunesse sur le mur du logement de ses parents à sa présence sur la scène internationale et à la reconnaissance dont il jouit aujourd’hui, il a conservé une attitude libre et sincère envers l’art, traçant un chemin singulier qui associe profondeur artistique et influence internationale. Son histoire artistique se poursuit.
Photographie souvenir de l’entretien exclusif avec Wang Shaofei
Maria Clerc, ancienne correspondante spéciale en France du W.M. International Artists Center
Paris, juillet 2026
Site de lancement des cartes postales : https://www.wangshaofei-ny-office.com/
À l’exception des images provenant d’Internet, les droits d’auteur de toutes les images appartiennent à l’artiste et aux parties associées à la présentation à l’Expo.
● Veuillez vous référer à l’article original disponible au lien ci-dessous.
Veuillez noter que la traduction française peut différer légèrement du texte original.
Investors
http://www.investorscn.com/2026/08/08/135321/
South Money
http://www.southmoney.com/caijing/gongsixinwen/202608/66276234.html
Pacific Fortune
http://www.pcfortune.com.cn/news/yuanchuang/2026/0808/244095.html
People's Fine Arts Network
http://peopleart.tv/1786327209997.shtml
China National Art Network
http://www.zggjysw.com/ConDetail.aspx?id=105993
Digital Pictorial – Culture & Arts
https://www.szhww.com/entertainment/93124.shtml
Modern Art Network
http://zenkxd.cn/xinwen/20260813/0Q34L2026.html
People's Art Gallery
http://www.jrshijie.cn/index.php?m=content&c=index&a=show&catid=7&id=5239