スペインの旅漂
小さなカルメン 下）
村 岡 信 明
メソーンの中は、喧噪はなくなり、少し静かになった。でも、腰掛ける席が無いので、どうしようか、と二人で顔を見合わせていると、
小さな女の子が一人、私たちの前に来て、細い足でカタカタとタップを踏み鳴らし、スカートの裾をたくりながら、フラメンコダンスを踊りだした。小学二年生ぐらいだろうか、色白で黒い目の、とても可愛い女の子だった。
私は持っていたカメラのシャッターを切った。メソーンの中が一瞬、フラッシュの閃光で青白く光った。何人かの客が、私のほうを向いて
「お！ ハポネス！」と声を掛けてきた。
そこまではよかった。その時ピアノの横から二人の子供を連れた中年の女性が出てきて、早口のスペイン語で話しかけてきた。意味は分からなかったが、
“まあ、ゆっくり飲んでいきなよ、”ともとれたし、“いいカメラだね”と褒めてくれているようにも感じられた。
その時、友人が私のシャツの袖を強く引いて、押すように外に連れ出した。
すると、追いかけるように子連れの女性も出てきて、今度は形相を変えて、怒鳴るようにまくし立ててきた。その剣幕の凄さ、何を言っているのか全く分からなかったが、自分が思っていたこととは、てんで違っていることだけは感じとれた。子供たちは三人姉妹に見えた。踊ったのは年上の子だった。
三人の子供たちも出てきて、母親だろうか、その女性の腰に手をやって、わたしの顔をじっと見つめていた。
メソーンを離れて、グランビヤ大通りに出ると、友人は、
「あれは母親で、〈子供の写真を撮ったのだから、チップを払え〉と言っていたのだ」と教えてくれた。
それなら、そうと、その時に言ってくれればチップをあげたのに。そう思いながらポケットに手を入れると、金色に光ったペセタ硬貨が何枚もあった。
日本に帰ってきてからも、それが気になって、時折思い出す。
あの子供たちは今でも夜になると、メソーンで日銭を稼いでいるのだろうか、じっと見つめていた黒い瞳が、スペインの印象と重なって出てくる。
悪かったね、セニョリータ、小さなカルメン！来年もまた行くから、その時にはいちばんに訪ねて行って、この写真をあげるよ、綺麗に写ってるよ、
勿論、借りたチップも返すよ、君の小さな掌の上に！