研究表明，一種經過基因增強以產生蜘蛛毒素的真菌能夠迅速殺死大量傳播瘧疾的蚊子。
在布基納法索進行的試驗顯示，蚊子種群在45天內崩潰了99％。
研究人員說，他們的目的不是使昆蟲滅絕，而是幫助阻止瘧疾的傳播。
這種疾病是在女性蚊子喝血時傳播的，每年導致超過40萬人死亡。
全世界每年約有2.19億瘧疾病例。
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進行這項研究的是美國馬里蘭大學的研究人員以及布基納法索的IRSS研究所，他們首先鑑定出一種叫做平r的真菌，該真菌自然感染了傳播瘧疾的按蚊。
下一步是增強真菌。馬里蘭大學的雷蒙德·雷格（Raymond St Leger）教授對BBC新聞說：“它們具有很好的延展性，可以很容易地對其進行基因改造。”
他們轉向了一種在澳大利亞的漏斗蜘蛛網的毒液中發現的毒素。
產生毒素的遺傳說明已添加到真菌自身的遺傳密碼中，因此一旦進入蚊子，它將開始產生毒素。
“蜘蛛用它的尖牙刺穿昆蟲和注射毒素的皮膚，我們代替蜘蛛綠僵菌的獠牙，”教授St Leger的解釋。
實驗室測試表明，轉基因真菌可以更快地殺死，並且真菌孢子的使用更少。下一步是在盡可能接近真實環境的條件下測試真菌。
在布基納法索建立了一個6,500平方英尺的假村莊，那裡種滿了植物，小屋，水源和蚊子。它被雙層蚊帳包圍，以防止任何東西逸出。
將真菌孢子與芝麻油混合，並擦拭到黑色棉布上。蚊子必須降落在床單上，才能接觸到致命的真菌。研究人員以1,500只蚊子開始了實驗。
結果發表在《科學》雜誌上，表明當昆蟲被單獨放置時，數量猛增。但是當使用蜘蛛毒素真菌時，45天后只剩下13只蚊子。
馬里蘭大學的布萊恩·洛維特博士說：“轉基因真菌很快就使蚊子種群崩潰了兩代。”
測試還表明，這種真菌對這些蚊子具有特異性，並且不影響蜜蜂等其他昆蟲。
他補充說：“我們的技術並非旨在驅趕蚊子滅絕，我們旨在做的是打破某個地區的瘧疾傳播。”
隨著蚊子對殺蟲劑的耐藥，需要新的工具來應對瘧疾。世界衛生組織警告說，非洲十個受災最嚴重的國家的病例正在增加。
牛津大學的邁克爾·邦索爾教授在評論這些發現時說：“整潔-這是一項非常令人興奮的研究。
“使用這種改良真菌防治蚊子的前景很高。
“需要適當的生物安全法規，以確保這種和其他使用遺傳方法控制媒介蚊子的方法的可行性不會因過度的熱心限製而喪失。”
利物浦熱帶醫學院的托尼·諾蘭博士補充說：“這些結果令人鼓舞。
“我們需要新的補充工具來增強現有的控制方法，這些方法正受到抗藥性發展的影響。”
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