昭和４０年４月８日。１８歳で運転免許を取ってから殆どを車と共に過ごした。
スウェーデンに住んだ時もすぐにポンコツマイクロバスを買って、それでヨーロッパをくまなく見て歩いた。
ニューヨークに住んだ１年だけは車を持たずに自転車の生活だった。
自転車でマンハッタンをどこまでも移動した。
ポルトガルに住んでみようと思った時はちょっとそれまでとは違った、今までの生活とは１８０度違う生活を考えていた。
ポルトガルに移住する直前に住んでいた宮崎県では車なしでは絶対に生活できない山の中に住んでいたものだから、次は街なか、それも漁港のある港町に住むことを夢見ていた。
そしてその通りにした。
街なかだから車は必要なし、どこにでも歩いて行ける。
そしていわゆる文化的？な生活ではなく、もう少し不便でもゾラやゴッホの時代的な、ヨーロッパの昔ながらの暮らしを体験してみたかった。
ポルトガルにはそんなノスタルジックなものを感じていた。
その通り、最初に借りた部屋にはおんぼろの小さい冷蔵庫だけは付いてはいたものの、台所には２００年も使っている様な大きな煙突がかぶさっていたし、洗濯はバスタブでばしゃばしゃと手や足でしなければならなかった。
テレビは片すみに置かれていたが、白黒でそれも殆ど映らなかった。
掃除も箒と雑巾のみで全く基本的なやり方だ。
そんな具合で１００年前とまでは行かないが、少なくとも車や電化製品からは全く開放された生活だった。
ポルトガルに住み始めて殆ど毎月の様にスケッチの旅に出た。
列車であったり、路線バスであったり。
幸いポルトガルの交通費は安い。そしてバスや列車の旅を楽しんでいた。
何年かはその様にした。
ところがバスなどで目的の町に行くその途中に良さそうな、スケッチをしてみたいような小さな村などを通過する。
そういう時は残念ながら指をくわえてバスの窓からただ眺めているだけ。
途中でバスを降りてしまうと、次のバスは明日までなし。宿もなし。ということになってしまう恐れもある。そういうことがたびたびあった。あわててタクシーを捜しだし、それで隣町まで行くはめになる。
いつの間にか主要都市には殆ど行ってしまった。
あとは交通の便の悪い小さな町や村だけが残っている。
そんな訳で、いつの頃からかスケッチ旅行に時々レンタカーを使うようになった。
その様な自分の車なしの生活が１０年続いた。
そして３年前いよいよ車を買うということになる。
当初考えていた、ポルトガルでは昔ながらの生活。と言うのもすっかり忘れ去って今は大型の冷蔵庫もあるし、全自動のドラム型洗濯機。掃除機。カラーテレビが２台とサテライト。
そしてパソコン。車。
と以前にも増して文化的？な生活をしている。
ゾラはどこへ行ったのか？ゴッホはどこへ行ったのか？
当初の意気込みはどこへ行ったのかと我ながらお恥ずかしい次第であるが…
それまで国際免許で乗っていたのを、その時ポルトガルの免許も取った。
ポルトガルの免許に期限はない。
車はフランスのシトロエンＳＡＸＯと言う１１００㏄の小さな車にした。
色は白で５ドアの５速マニュアルでガソリン車。
ポルトガルでは最もポピュラーな、どこにでもある大衆車である。
ポルトガルにはいわゆる国産はない。
正確には国産はあるが国産企業はない。ということだ。
だからあらゆる国の車が比較的等しく走っている。
アメリカ車もあればドイツ、スウェーデン、イギリス、フランス、イタリア、スペインそれにポーランドや韓国車。勿論日本車も多い。
正確には国産はある。と書いたが、それは例えばトヨタはもう４０年近くも以前からポルトガルのポルトに工場を持っている。
わが町セトゥーバルの町外れにはフォードとフォルクスワーゲンの大きな工場がある。
ポルトガル産のトヨタ、フォード、ワーゲンという訳である。
その他にもたくさんの企業がポルトガルに工場を進出している。
僕がシトロエンにした訳。というほど大げさなものではないが、この国で一番よく走っているあまり目立たない車。をと考えたからに他ならない。
それにもしかしたら展覧会の搬入のためフランスまで車で走っていくこともあるかもしれないし、その場合でもフランス車なら目立たないだろう。
それと買おうと思った時に丁度モデルチェンジをしたばかりだった。と言うこともある。
買ってから間もなく３年になるが未だ１万５０００キロに満たない。
リスボンに買物に出かけたりする時は路線バスを使ったりする。
リスボンは車も多くて駐車をするにも大変だし、道も複雑で危険この上ない。
車はほとんどセトゥーバル内での買物と田舎へのスケッチ旅行だけに使う。
ポルトガルは世界でトップを争う重大交通事故多発国である。
運転をしていてもひゃっとすることはたびたびどころではない。
ポルトガル人の運転のマナーは最悪である。
何重にも追い越しはする。ちょっとの隙間にも割り込みはする。
そしてウィンカーは出さずに平気で直前に割り込んでくる。
急発進、急ブレーキはあたり前。
信号が青に変われば間髪を入れずに後ろからクラクション。
スピードは驚くばかり。アクセルを目いっぱいに踏み込む。
ポルトガル人は自分の前に車があるのに我慢が出来ないのか、まるでＦ１レースの様相である。
とにかく危ない。
それに道路標識も不完全だし、道路の設計もあまり感心しない。
急に高速道が整備された。と言うこともあるだろう。
ローンをし易くなって急にたくさんの人が車を持つことが出来た。と言うこともあるだろう。
ポルトガルは車の性能の上昇と共に車の増加、そして高速道の発達。という歴史を持たない。
車を与えられた時既に車は高性能で１５０キロ、２００キロのスピードにも耐える。
そしてその為の道もある。
だが運転技術とマナーはそれに追いつかないというのが今の現状ではないだろうか？
がそれに加えて民族性が大いに関係しているものと思わざるを得ない。
懐かしい古い本で、もしかしたら違っているかも知れないが北杜夫が「どくとるマンボウ航海記」の中で実にうまいことを言っている。
「馬の文化を持つ国の人の運転は穏やかだが、ロバ文化の国の人の運転は荒っぽい」と
「馬は優しく接するとよく言う事を聞くが、ロバは荒っぽくひっぱたかないと言う事を聞かない。」
「そしてそのまま馬から車へ、ロバから車へ乗り換えただけにすぎない。」と
それに加えてポルトガルは血の気の多い「闘牛」の国である。
シトロエンの運転席に座る時、まさにロバにまたがった血走ったポルトガル人と一緒くたに猛り狂った牡牛が放たれている「闘牛場」に一人丸腰で放り出される時程の覚悟が必要である。VIT
以下ここに在ポルトガル日本国大使館より在ポルトガル日本人向けに定期的に送られてくる「大使館便り」平成 15 年 1 月号のなかから「ポルトガルの交通事情と交通安全対策」の項目の一部を抜粋したい。
＜ポルトガルは世界で 1,2 を争う交通事故多発国と言われています。死亡事故件数も極めて高く、悲惨な事故現場に出くわすこともしばしばあります。ポルトガルの 2001 年の交通事故死亡者数は 1466 人で、人口がほぼ等しい東京都では 359 人ですから、約 4 倍の死亡者数となります（ポルトガルの人口：約 990 万人、東京都の人口：約 1200 万人）。日本とポルトガルは交通事故死亡者の認定方法が異なり、日本は事故発生時から 24 時間以内に死亡した場合を交通事故死亡者と認定しているのに対し、ポルトガルでは、即死又はそれに準ずるほど事故に近接した時間に死亡した場合のみを交通事故死亡者と認定していますので、人口と認定方法を同様にして両者を比較したならば、さらにその差は大きくなるものと考えられます。（以下略）＞
（この文は2003年2月号『ポルトガルの画帖』の中の『端布れキャンバスVITの独り言』に載せた文ですが2019年3月末日で、ジオシティーズが閉鎖になり、サイト『ポルトガルの画帖』も見られなくなるとの事ですので、このブログに少しづつ移して行こうと思っています。）