マリア・ストゥアルダ
ドニゼッティのオペラ セーリア
マリア・ストゥアルダ
＜物語＞
英国女王エリザベッタⅠ（エリザベスⅠ）（1533-1603）（在位1558-1603）とスコットランド女王マリア･ストゥアルダ（メアリー･スチューアート）（1542-87）（在位1542-67）の愛の確執（レスターに対する三角関係＝史実としてはレスターはセシル（1502-98）がモデルか）が展開される。
| 第１幕 |
廷臣が居並ぶ中、女王エリザベッタは思いを告げる。彼女はフランス国王からの求婚を受け、迷っていた。レスター伯爵を愛していたからである。女王のまわりには幽閉されているスコットランド女王マリア･ストゥアルダ対して、慈悲を願う者（タルボ）や反対する者（チェチル）がいた。さて、マリア･ストゥアルダとレスターは愛し合っていた。それを思うと女王は嫉妬を感じた。そこへ当のレスター伯がやって来る。女王が当てつけにフランス国王との結婚を受けると彼に告げても、彼の様子は動じる気配がない。また彼の無関心に嫉妬を感じた。タルボはレスターに、マリア･ストゥアルダの手紙と肖像を秘かに渡す。レスターは変わらぬマリアの美しさに感嘆し、彼女を救い出そうと決心する。レスターは出くわしたエリザベッタ女王に、マリアの手紙を差し出した。彼女に会って欲しいと願う。エリザベッタ女王は約束をしつつ、ますます狂おしい嫉妬に駆られた。
| 第２幕 |
マリア･ストゥアルダの幽閉されている城。彼女は久々に庭に出て喜んでいる。そこへレスター伯が登場し、二人は再会を喜び合う。そこへエリザベッタが現れる。マリアは最大限の忍耐と我慢をして、へりくだってエリザベッタに慈悲を求める。それに対するエリザベッタの高慢な態度について、マリアは怒りを爆発し、エリザベッタを激しく罵倒してしまう。ついにマリアは捕らえられてしまった。
| 第３幕 |
エリザベッタはマリアの処刑を決断できなかった。しかし愛するレスターに対する嫉妬心が思い切らせた。レスターが恩赦を願いに来るが、彼に処刑に立ち会うことを命じてしまうのであった。一方、マリアはチェチルから自分の判決を聞かされた。タルボに語りかけ、十字架に祈り、死を迎える決心を固める。
処刑を前にしてマリアが、逆に悲しみにくれる従者たちを慰めた。死刑執行を告げる大砲が鳴り響く。レスターに別れを告げ、マリアはエリザベッタを赦し、そして決然と処刑場に向かうのであった。
エリザベス女王Ⅰ
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☆エリザベス女王Ⅰ（1533-1603、在位1558-1603）
エリザベスの母、ヘンリーⅧ第２妃アン･ブリン刑死後、エリザベスは一時王位継承権を失った。異母姉の英国メアリー女王Ⅰ（ヘンリーⅧ第１妃キャサリン･オブ･アラゴンの娘）在位中は、多難な少女時代を送る。エリザベス女王Ⅰとして即位後は、セシル親子つまり父（1502-98）と子（c.1563-1612）（共に国務秘書官だった）の補佐を得て内外の難局に着実に処した。メアリー女王Ⅰ時代、英国の国教はカトリックに戻ったが、エリザベス女王Ⅰによって英国国教会統一を確立された。エリザベスは即位（1559年）翌年に「国王至上法」によりヘンリーⅧを継承し、「礼拝様式統一法」によりカトリック的な方向での祈祷書の編纂と儀礼の継続を確保した。1563年「三十九箇条」の英国国教会の教義を明確化し、当教会の信仰告白としたのである。またエリザベス女王Ⅰは、文化的にはエリザベス朝文化を展開させた功績もある。歴史に残る芸術を花開かせた人物であった。
☆メアリー･スチュアート（1542-87、在位1542-67）
スコットランド王、父ジェームズⅤ世の死により、メアリー･スチュアートは生後６日にして即位した。英国とスコットランド併合の野望に対抗しフランスと親密な関係を保つため、1548年フランス王太子フランソアⅡと婚約した。フランスで養育され、1558年に結婚した。1561年夫の死後帰国、以後親政、カトリックを支持し、エリザベス女王Ⅰと対立した。1565年カトリックのダンリー卿と再婚したが、この夫と不仲になり別居状態で夫は殺される。彼は梅毒で療養していたともいわれている。
1567年夫殺しの容疑者ボズウェル伯と夫の死後３ヶ月後に再々婚した。メアリー自身も夫殺害首謀者として疑われて国内諸侯の反抗に遭い、その結婚の年（1567年）に王位をダンリーとの子ジェームズⅥ（在位1567-1625、英国王としてはジェームズⅠ在位1603-25）に譲り１）、彼女は単身英国に逃亡した。エリザベスⅠに保護を求めたが、彼女の滞在はカトリック勢力側によるエリザベスⅠ廃位の陰謀を引き起こしてしまう。1586年にバビングトン陰謀事件が起こり、バビングトンとの文通から陰謀参加を疑われ、メアリーは19年間の幽閉生活後、1587年断首刑に処せられた。
エリザベスⅠとメアリーは血縁関係で結ばれていた。それはエリザベスの父ヘンリーⅧの姉マーガレットが、メアリーの祖母であったからである。祖父はスコットランド王ジョームズⅣであった。
［注］
１） ジェームズの即位によって同君連合の形をとった。紆余曲折の結果、1707年に両国は統一して大ブリテン王国を形成した。