米国人留学生のペイトン君を家に招待した。
普段何事にも遠慮がちでたいていの好意は断る
のが常だったが、日本の家には興味があったよ
う。喜んで来てくれた。
さて、日本語レッスンも山場。約10か月の
滞在成果をぜひ、米国の日本語教授にもアピー
ルしてもらうべく、20回を超える会合で覚え
てもらった日常にまつわる表現を復習。最終
的には紙を見ないで言えるように。なかなか
進歩が見えるぞ。
彼との交流を通じて思い出すのは、20歳で
経験したアメリカのホームステイ。英語が好き
で海外への憧れがあったので、成人式のお祝い
をホームステイの滞在費にあててもらった。現
地の人たちは暖かく、遠く日本から来た私たち
を迎え入れてくれ、その時の思い出のひとこま
ひとこまは鮮明に私の記憶に残っている。
そんな経験もあって、米国に何か恩返しがで
きればと思っていた。日本語教えるという立場
だったが、むしろ学んだのは私のほうだ。英語
で日本の文化を紹介すること、そして英単語を
教えてもらうこと。何事にも変え難い貴重な経
験を得ることができた。