♪♪
「消える？なんで？」
てては最も至極な疑問を呈した。
当たり前だ。誰だってそう思うに決まってる。
「…」
「ぐぅ、どうしたの？急に変だよ？落ち着いて」
てても腕を回して、ぎゅってしてくれた。
「俺が消えるわけないじゃん。どうしたの。消えないでって…俺、消えそうだったの？」
耳元に流れる大好きな美声。
少しいつもよりゆっくり話して…僕を落ち着かせようとしてるらしい。
小さく１回だけ、てての後ろの首元で頷いた。
「…てぇてぇ…」
小さい小さい声で呼ぶと。
「ぐぅ…？ほら、大丈夫だよ」
って言いながら、そのまま左手で頭を撫でてくれながら、おでこ、こつんって。
その優しさと感触に、涙は滲むどころか今にもあふれそうになった。
「俺がどうしたの？」
ん？と覗き込まれ、今度は本当に心臓が止まりそうになって…。
思わず瞬きをしたもんだから、
「なんで泣いてんの」
あ～、ばれた（泣）
ばれたくなかったのになぁ…。
そう思ったら、ばれたのが情けないやら、さっきから今のたった数分で切なくなってるわ、てては心臓跳ね上がらせてくるし、色々混ざり合って…感情をどうしたらいいかわかんなくて。
それが全て湧き上がってきて、ぶわ～って涙が溢れ、泣いてしまった。
急に泣いた僕にびっくりしつつも、てては体をそらせてテーブルからティッシュをとり、
僕の鼻をかませてくれて、もちろん涙も拭いてくれる。
でも、あとからあとから… 涙が止まらない。
なんでだろう。自分でも不思議だ。
てては根気強く、何回でもしてくれた。
時々、優しく抱き締めてくれて…
暫くしてやっと涙と鼻が少しずつ落ち着いてきたと思ったら、
「？」
おでこに何かあたった。
それがてての唇だとわかるのに、自分が泣いてる最中ってのもあって、数秒かかった気がする。
顎にはてての手…たぶん右手…？が添えられていた。
そして目を開けようとしたとき、左目の瞼に何か柔らかいものが押し当てられた。
びっくりしてぎゅってそのままつぶると、今度は右目の瞼にきて…。
ぎゅってつぶったから、まだ残ってた涙が下まつ毛をつたい、頬に落ちたのがわかったけど。
「？」
それはてての唇にそっと吸い取られ、流れることはなかった。
それどころか、ててはそのまま両目の涙の流れたところを全て、そ～っとそ～っと、ゆっくりゆっくり。
唇と…舌で、拭って舐め取ってくれた。
さすがにそれは目を閉じたままでも、僕でも感触でわかる。
むしろ、目を閉じたままだからこそ、反対にどういう光景なのか想像できてしまって。
しかも嬉しさと恥ずかしさと、その…てての感触で色々感じてしまい、心臓が破裂しそうでしょうがない。
目を閉じたままなのと、声を出さずに堪え切れたのが本当にラッキーだったけど、
人生最高に全ての自制心と平常心を総動員した。
（つづく）