長野マラソン２００９

　今年も長野へ行ってきた。４年連続参加で９回エントリー８回出走である。１０回エントリー者はシルバーゼッケンを貰っていただけに残念。

　前日は古いホテルで暗く、テレビもあまり面白いのもなく、野球もサッカーも散々だったので２１時半に眠ってしまった。さすがに１時前に一度目が覚めたが、また眠ってしまい６時２０分近くまで９時間近く眠った。朝食は松屋の牛めし大盛４００円を食した。ある程度食べておかないと空腹でばてそうだから食べておいた。

　スタート地点では用を足して、ゼッケンとかはセットしておいたのですぐ着替えは終わり荷物を預けてスタート地点へ。朝から１４度という高さに警戒したがもう逃げられない。

　高橋尚子さんの激励で始まったスタートであったがスタート地点まで３分を要するし、スピードも出ないので精神的に一番しんどいのがスタート３キロ位である。結局３キロ１５分近く要したのでこれはまずいと４キロから５キロまでは４分半でダッシュして２４分３６秒で５キロを通過した。全くひどい走り方である。

　５キロ過ぎると善光寺の脇を過ぎるので御開帳で賑わっている寺の脇を過ぎる。とても沢山の応援があって嬉しい。駅近くまでの下り坂は力を使わずペースを上げてもスタミナを消耗しないようにして省エネに徹した。皆早いので無理についていくのは避けた。とにかく前半はスピードセーブで行った。アイスホッケー会場だったビックハットが１０キロだったが４８分４０秒と２４分ちょっとと一番早いペースだった。これでも抑え気味だったがランニングマシンで高速練習ばかりしていたのでどうもスローペースに違和感がある。温度も高いので給水所は全てドリンクを補給した。１５キロまではエムウェーブを目指す展開だが力を入れたり外したりでタイムが動くが４分５５秒前後だった。エムウェーブ周回はとにかく沢山の応援があって楽しいが以前の２６キロ地点時代と比べると余力があって気軽である。２０キロまでも同じようなペースが続いたが五輪大橋はいつ走っても単調でしんどい。山並みがとても美しいのには感動したがのんびりはしていられなかった。ハーフポイント１時間４３分で過ぎたのでかなりのハイペースで足が止まるのではと警戒しながらもいままでのペースは維持した。

　２５キロまでは走りやすかったので順調に進み、３０キロまでは多少のアップに苦しめられてペースが落ちたが２時間２７分を切る好タイムであとは粘り込みと思っていた。残り１０キロ過ぎればいつものトレーニング距離なので楽になると睨んでいた。３２キロも順調に過ぎ、３３キロ付近で高橋尚子選手とハイタッチをして元気をもらったので粘りがでた。暑いのでスポーツドリンクと水を両方補給し、給食のバナナも有難く頂いた。

　３時間２６分３０秒前後なら新聞に載るタイムが３時間半切れるからこの辺りを目指して走っていった。ペースが維持できれば問題ないが例年３５キロ前後はペースが落ちるのでどうなるかなと思ったが、残り５キロでますます気合が入るし、以前のコースと違って、３９キロ辺りでアップがあったのが無くなったので楽に走れた。４０キロを３時間１５分４０秒なので何とかなりそうと思った。そうしているうちに３時間半のペースメーカーを抜いたのであとはダッシュのみで余力を残していたらしくここからが最速となっていた。そうしていると３時間３５分５０秒でゴールし、新聞タイムも３時間半を切れたので後で記録が載る新聞を購入しておいた。

　今年の新コースはとても走りやすかったし、各ランナーいいタイムがでていたようである。以前のコースの３０キロ以降は辛かっただけに今回は良かったなあ。ゴールしてからスタンドで少し見ていたが３時間半と４時間過ぎのゴールの景色はかなり違っていた。４時間は走るのを楽しんでいるようだが、３時間半は自己との戦いのようだった。自分自身も１０年前の１回大会は４時間２分だったのでよく分かる。３時間半を切る目標を達成してしまったので今後はどうしようか。加齢と戦いながら自己ベストをもう少し目指してみようと思う。昨年３時間半切り失敗のリベンジは果たしたがレースレコードが７分半も早くなるのもびっくりである。また来年も走りたいし、ここを走るのが生きる証しのような感じがしました。